Malgré le gros coup pris derrière la tête face à la Turquie, l’Equipe de France U17 espère terminer sa Coupe du monde sur une bonne note. Au terme d’un match longtemps accroché, les Bleuets ont fini par faire craquer la Lituanie (73-59), samedi à Istanbul, pour s’offrir la possibilité de jouer le match pour la 5e place. Ce sera face au Canada. La finale opposera Team USA à la Serbie, qui a battu la Turquie en demi-finale.
Dans une rencontre longtemps accrochée, marquée par dix changements de leader, les deux équipes se sont rendu coup pour coup. À égalité après le premier quart-temps (17-17), les Français ne comptaient qu’une courte avance à la pause (31-29), avant de faire progressivement la différence après le retour des vestiaires.
Le tournant intervient au milieu du troisième quart-temps. Alors que la Lituanie mène encore 38-36, Messi Yangala égalise près du cercle, puis les Bleuets montent le ton en défense. Plus agressifs, plus durs sur les lignes de passe, ils étouffent alors complètement leurs adversaires.
Pendant près de quatre minutes, la Lituanie ne marque plus le moindre panier, tandis que la France passe un 8-0 pour prendre les commandes (44-38). Un avantage que les joueurs de Tony Parker ne lâcheront plus.
Nathan Soliman omniprésent
Omniprésent, Nathan Soliman a encore été le véritable patron des Bleuets. Sans être le meilleur marqueur, l’ailier a frôlé le triple-double avec 9 points, 10 rebonds et 8 passes décisives, auxquels il a ajouté 3 contres et 2 interceptions. Une ligne de stats complète, à l’image de son influence des deux côtés du terrain.
Dans la raquette, Messi Yangala a fait parler sa puissance avec 15 points à 7/11 au tir, 4 contres et plusieurs dunks qui ont définitivement fait basculer la rencontre. Aaron Towo-Nansi a lui apporté 9 points, 4 passes décisives et un impeccable 5/5 aux lancers francs.
En face, Kristupas Sabeckas a tout tenté pour maintenir la Lituanie à flot avec 17 points, mais sans réussir à enrayer la montée en puissance française.
Car les Bleuets ont définitivement plié l’affaire au début du dernier acte. Déjà devant, ils ont accéléré avec un 10-0 qui a fait passer le score de 44-40 à 54-40. Symbole de cette domination, Yohan Bassoumba a inscrit six points durant cette séquence décisive, permettant à la France de s’envoler.
Avec leur intensité défensive et un collectif retrouvé, les Bleuets s’imposent avec autorité et peuvent désormais viser la 5e place. Une manière de sauver leur fin de Mondial, avant un dernier rendez-vous face au Canada.
