Novak Djokovic a confirmé que les tournois du Grand Chelem restaient sa priorité absolue, tout en reconnaissant que son approche du tennis avait évolué ces derniers mois.
L’ancien numéro 1 mondial souhaite toujours décrocher un nouveau titre majeur, mais son état physique est devenu une préoccupation encore plus importante cette saison.
Le Serbe a évoqué sa motivation lors d’une conférence de presse au Masters de Paris, où il effectuait son retour après avoir manqué l’édition de l’année dernière. Le champion aux 24 titres du Grand Chelem a été interrogé sur l’importance des quatre tournois majeurs, et sur le fait qu’ils représentaient toujours autant pour lui qu’au début de sa carrière.
Le joueur expérimenté a souligné que les tournois du Grand Chelem demeuraient les rendez-vous les plus importants du tennis, pour lui comme pour presque tous les professionnels. Il a également reconnu qu’il souhaitait obtenir de bons résultats dans les autres compétitions.
« Les tournois du Grand Chelem restent, bien sûr, les plus importants que nous ayons », a déclaré Djokovic.
Le Serbe compte 24 titres du Grand Chelem, un record chez les hommes. Il n’a toutefois plus remporté de tournoi majeur depuis l’US Open 2023, dont il avait battu Daniil Medvedev en finale.
Ses trois dernières saisons ont été particulièrement difficiles, entre les blessures, les problèmes physiques et l’émergence de jeunes joueurs comme Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Tous deux ont déjà battu le vétéran lors de rencontres importantes, même si Djokovic estime toujours pouvoir rivaliser avec eux.
Djokovic évoque sa motivation en Grand Chelem
Âgé de 39 ans, le Serbe n’a disputé que dix tournois ATP cette année, choisissant d’alléger son calendrier afin de consacrer davantage de temps à la préparation des rendez-vous qui comptent le plus à ses yeux.
Son meilleur résultat en Grand Chelem cette saison a été obtenu à l’Open d’Australie, où il a atteint la finale après avoir éliminé Sinner en demi-finales. Djokovic n’a toutefois pas réussi à décrocher son 25e titre majeur, s’inclinant en quatre sets face à Alcaraz.
Le Serbe a également atteint les demi-finales de Wimbledon en juillet, avant d’être battu en trois sets par Sinner. Lors de ses deux autres participations en Grand Chelem, son parcours a été plus court : il a perdu au troisième tour à Roland-Garros, puis dès le premier tour à l’US Open.
Lors de sa conférence de presse parisienne, Djokovic a reconnu qu’un autre élément était désormais devenu plus important que ses résultats. Il a expliqué avoir rencontré des difficultés physiques au cours de nombreux matchs, ce qui avait affecté ses performances.
« Cette année, l’objectif a changé : il s’agissait davantage de me sentir bien sur le court que de bien jouer », a expliqué le Serbe.
L’ancien numéro 1 mondial a également répondu à ceux qui s’interrogent sur sa préparation et son entraînement. Djokovic a insisté sur le fait que les personnes extérieures à son équipe ne connaissaient pas tous les problèmes physiques auxquels il avait été confronté.
En octobre, le Serbe a renoué avec la victoire au tournoi de Pékin. Il y a notamment battu Alexander Zverev, avant de décrocher le titre à la suite de l’abandon d’Alex de Minaur en finale.
Il s’agissait de son 102e titre en simple sur le circuit ATP et de sa septième victoire à Pékin. Le vétéran s’était réjoui de ce succès, notamment après la période difficile traversée plus tôt dans la saison.
Son retour à la compétition n’a toutefois pas été totalement convaincant. Djokovic s’est incliné face à Hubert Hurkacz à Shanghai, avant de subir une défaite en trois sets contre Jan-Lennard Struff à Bâle.
Interrogé sur ses récents résultats, le Serbe a expliqué aux journalistes que son état physique s’était amélioré et qu’il se rapprochait d’une solution aux problèmes qui le perturbaient.
« Pékin a été ma meilleure semaine de l’année, en dehors de l’Australie », a déclaré Djokovic.
Les prochains objectifs de Djokovic à Paris
Le joueur de 39 ans a lancé sa campagne au Masters de Paris mardi, avec une victoire difficile contre Valentin Vacherot. Le Monégasque, qui venait de remporter l’Open de Bâle, a gagné le premier set avant de voir Djokovic inverser la tendance et s’imposer 6-7(5), 7-5, 6-1.
Le Serbe a dû s’employer face à un adversaire qui disputait alors l’un des meilleurs tennis de sa carrière. Ce succès revêtait également une importance particulière pour Djokovic, toujours en course pour se qualifier pour le Masters de Turin.
Après sa victoire contre Vacherot, l’ancien numéro 1 mondial a été interrogé sur la qualification pour Turin, qui aurait pu constituer sa principale motivation au Masters de Paris. Sa réponse a été brève.
« Non », a-t-il répondu.
Invité à préciser ce qui le motivait alors, le joueur expérimenté a expliqué qu’il souhaitait se concentrer sur la victoire dans chaque match, plutôt que de trop penser aux tournois à venir.
« Gagner chaque match », a déclaré Djokovic.
Novak Djokovic a remporté le Masters de Paris plus souvent que n’importe quel autre joueur, avec un dernier sacre en 2023. En finale, il avait battu Grigor Dimitrov pour conquérir son 40e trophée en Masters 1000.
Le Serbe espère désormais terminer 2026 sur une nouvelle performance de premier plan. Il aura également l’occasion de préparer l’Open d’Australie 2027, où il pourrait une nouvelle fois tenter de décrocher un record : un 25e titre du Grand Chelem en simple.
