Novak Djokovic estime que le tennis est différent des autres sports et explique pourquoi les joueurs doivent consacrer toute leur vie à la compétition au plus haut niveau.
Le Serbe de 39 ans souligne qu’une seule mauvaise journée peut suffire à éliminer un joueur d’un tournoi.
Le champion aux 24 titres du Grand Chelem vient de remporter son septième titre au China Open, portant à 34 le nombre de ses victoires consécutives à Pékin. Après ce nouveau succès, Djokovic a été interrogé sur sa détermination et sur sa capacité à continuer de rivaliser avec des joueurs bien plus jeunes que lui.
L’ancien numéro 1 mondial évolue sur le circuit professionnel depuis plus de vingt ans. Bien qu’il ait remporté presque tous les trophées possibles dans le tennis, le vétéran continue de trouver la motivation nécessaire pour se battre et décrocher de nouveaux titres.
Lors de la conférence de presse qui a suivi sa finale à Pékin, Novak Djokovic a expliqué que le tennis exigeait un investissement total, non seulement à l’entraînement, mais aussi dans la vie quotidienne.
« Le fait est qu’un sport individuel comme le tennis exige un engagement et un dévouement à 100 %, non seulement à l’entraînement, mais aussi dans tous les aspects de la vie », a déclaré Djokovic.
Le champion aux 102 titres ATP a ensuite comparé le tennis à d’autres disciplines, en évoquant ce qui rend la compétition individuelle particulièrement difficile.
« Avec tout le respect que je dois aux autres sports — je suis un grand amateur de sport et je pense qu’il existe des disciplines extraordinaires — je crois qu’il n’y a aucun sport comparable au tennis. Si, un jour, vous ne vous sentez pas bien, vous êtes éliminé. Vous ne pouvez pas rester sur le banc et laisser quelqu’un entrer pour vous remplacer. »
Djokovic a également évoqué le format des tournois et les conséquences d’une défaite.
« C’est aussi un sport assez cruel, parce qu’il fonctionne par élimination directe. Un seul tournoi dans l’année, le Masters de Turin, se dispute selon un format de poules. Tout le reste se joue à élimination. Vous perdez au premier tour parce que vous avez mal dormi, parce que vous avez une intoxication alimentaire ou pour toute autre raison : vous êtes éliminé. Mais c’est aussi ce qui rend notre sport si exigeant et si particulier. »
Au cours de sa carrière, Djokovic a connu de nombreux moments difficiles, entre blessures, opérations et périodes durant lesquelles il peinait à retrouver son meilleur niveau.
Novak Djokovic évoque son esprit de compétition
La star serbe a également expliqué comment sa détermination s’était construite au fil des années. Selon lui, une grande partie du travail s’effectue loin des regards et les joueurs doivent être prêts à faire des sacrifices en dehors des tournois.
« L’esprit de compétition n’est pas quelque chose avec lequel on naît ; c’est quelque chose qu’il faut véritablement construire et développer. Il se forge pendant ces semaines ou ces journées où personne ne vous regarde », a expliqué le joueur de 39 ans.
Lors de cette même conférence de presse, Djokovic a insisté sur le fait qu’il cherchait toujours à donner le maximum, quel que soit son adversaire.
« Lorsque je suis sur le court, peu importe qui se trouve de l’autre côté du filet, je ne laisse vraiment rien au hasard. Je me pousse jusqu’à mes limites, particulièrement lorsque je dispute la finale d’un grand tournoi devant un stade plein. »
L’ancien numéro 1 mondial connaît une saison 2026 éprouvante sur le plan physique. Durant le China Open, il a reconnu que des problèmes de santé avaient perturbé plusieurs de ses matches cette année.
Après sa victoire remontée contre le Chinois Bu Yunchaokete, le Serbe a expliqué que ses difficultés n’étaient pas uniquement liées à son endurance. Il n’a pas souhaité révéler la nature exacte de ses problèmes de santé, mais a confirmé que lui et son équipe tentaient d’en comprendre l’origine.
Malgré ces difficultés, Djokovic est parvenu à remporter le tournoi de Pékin pour la septième fois. Il a battu Alexander Zverev en quarts de finale avant d’atteindre la finale à la suite de la disqualification de Daniil Medvedev.
Alex de Minaur a abandonné pendant la finale, permettant au vétéran serbe de décrocher le 102e titre ATP de sa carrière.
Djokovic face à la pression liée à son statut de star du tennis
Lors de sa conférence de presse, Novak Djokovic a également évoqué les attentes qui l’accompagnent à chacune de ses apparitions en tournoi. Parmi les joueurs les plus titrés de l’histoire du tennis, il sait que les supporters attendent de lui une performance de haut niveau à chaque occasion.
« Oui, je ressens toujours cette pression et cette importance supplémentaires liées au statut privilégié qui est le mien lorsque je participe à un tournoi, sur n’importe quel court dans le monde, en particulier au cours des cinq dernières années. Il y a quelque chose de très spécial à entrer sur un court en étant qui l’on est. Les gens s’attendent à ce que vous soyez au meilleur de votre niveau. Cela ajoute aussi une responsabilité », a-t-il déclaré.
« C’est un facteur de motivation. Mais si vous ne vous sentez pas bien, cela peut aussi devenir un poids. Vous pouvez avoir l’impression de porter une immense charge sur vos épaules. »
Le Serbe a également évoqué sa foi et sa gratitude de pouvoir continuer à jouer au tennis à 39 ans.
« Mais c’est ce à quoi je suis destiné. Je crois sincèrement que Dieu m’a donné cette chance et ce talent pour être qui je suis et pour être là où je suis. Je suis reconnaissant. J’essaie d’accomplir ma mission et de réaliser mon potentiel du mieux possible. »
Après sa semaine victorieuse à Pékin, Djokovic a rejoint Shanghai pour le prochain tournoi ATP Masters 1000. Le vétéran espère également se qualifier pour le Masters de Turin et a indiqué que Paris figurait parmi les autres tournois auxquels il souhaite participer avant la fin de la saison.
