À 46 ans, Katrine Lunde a tiré sa révérence. La gardienne norvégienne a disputé à Kristiansand le dernier match de sa carrière, mettant fin à plus de vingt ans passés au plus haut niveau, avec un palmarès exceptionnel.
Dimanche dernier, à l’Aquarama, dans sa ville natale, Katrine Lunde a fait ses adieux lors de la victoire de la Norvège face à la Slovaquie (38-19) en EHF EURO Cup. Après 16 minutes de jeu, elle a quitté le terrain sous une ovation debout. Un moment suspendu, chargé d’émotion, symbole de la fin d’une des plus grandes carrières de l’histoire du handball. Dans les tribunes, le public mesurait pleinement l’instant : celui de dire au revoir à une légende.
Cette fois, il n’y aura pas de retour. Aucun nouveau contrat professionnel n’est prévu. La gardienne n’avait plus rejoué à l’Aquarama depuis la faillite de Vipers Kristiansand l’hiver dernier. Entre-temps, elle avait rejoint Odense pour disputer une ultime finale de Ligue des champions, avant de jouer quelques matchs cette saison avec Étoile rouge de Belgrade. Elle n’a toutefois plus disputé la moindre rencontre depuis la finale du championnat du monde remportée contre l’Allemagne le 15 décembre, où elle avait une nouvelle fois brillé, au point d’être élue meilleure gardienne du tournoi.
La fin était annoncée depuis plusieurs mois. À la fin de l’année dernière, Lunde avait confirmé que ce printemps marquerait la fin de son aventure en équipe nationale. Après plus de vingt ans sous le maillot norvégien, elle quitte désormais officiellement les terrains.
Une carrière hors normes
Avec 389 sélections depuis ses débuts en 2002 face à la Yougoslavie, Lunde détient le record du nombre de matchs disputés avec la Norvège. Seules Camilla Herrem (332) et Karoline Dyhre Breivang (305) ont elles aussi franchi la barre des 300 sélections avec les « Håndballjentene ».
Son parcours l’a menée à travers l’Europe. Révélée en Norvège, elle a évolué à Aalborg, puis à Viborg, avant de briller en Hongrie avec Győr et de connaître une expérience en Russie avec Rostov-Don. Revenue ensuite aux Vipers, elle a conclu sa carrière avec Odense puis l’Étoile rouge de Belgrade.
Avec la Norvège, son palmarès est tout aussi impressionnant : 13 titres majeurs (Jeux olympiques, Championnats du monde et Championnats d’Europe) et 21 médailles internationales. Elle est la première athlète norvégienne à avoir remporté des médailles lors de cinq éditions différentes des Jeux olympiques d’été.
Elle aura traversé les générations, des grandes figures du début des années 2000 jusqu’à la nouvelle vague incarnée par Henny Reistad, élue meilleure joueuse du monde en 2023, 2024 et 2025, qui n’avait que trois ans lors des débuts de Lunde en sélection.
Au-delà des chiffres, Katrine Lunde laisse l’image d’une joueuse d’exception, symbole de régularité, de professionnalisme et de longévité.
Et après ?
Aurait-elle pu continuer ? Katrine Lunde a elle-même confié être encore en capacité de poursuivre sa carrière, tant sur le plan physique que mental. L’intéressée a toutefois expliqué ne plus disposer de l’environnement nécessaire pour continuer dans ces conditions, ce qui a conforté sa décision de mettre un terme à son parcours professionnel.
Déjà tournée vers l’avenir, elle envisage désormais une reconversion sur les bancs :
« Je me vois bien entraîner. J’aime être dans cet environnement et j’apprécie la culture du handball en Norvège. Je suis aussi ouverte à travailler à l’étranger. Entraîneuse de gardiennes, en particulier, oui, c’est quelque chose que j’aime vraiment. »
Une voie qu’elle a déjà commencée à emprunter, puisqu’elle est aujourd’hui entraîneuse des gardiennes à Randesund, dont l’équipe féminine disputera les qualifications pour la 1re division la saison prochaine.
Avec ces adieux, c’est une page majeure du handball qui se tourne. Une carrière unique, une sortie parfaite, et une légende qui restera, pour longtemps, la référence absolue à son poste. Takk, Katrine.
Un palmarès inégalé
- Jeux olympiques : 3 or (2008, 2012, 2024), 2 bronze (2016, 2021)
- Championnats du monde : 3 or (2011, 2021, 2025), 3 argent (2007, 2017, 2023), 1 bronze (2009)
- Championnats d’Europe : 7 or (2004, 2006, 2008, 2010, 2020, 2022, 2024), 2 argent (2002, 2012)
- Ligue des champions : 7 titres
Autres distinctions
- Meilleure gardienne du Mondial : 2017, 2025
- Meilleure gardienne de l’Euro : 2008, 2010, 2012
- Meilleure gardienne des JO : 2008, 2021
- MVP des JO : 2024
- « Personnalité de l’année » au gala du sport : 2026
- Lauréate de la statuette du handball : 2026
