Nicolas Mahut a admis sa tristesse après avoir appris que Gaël Monfils avait déjà mis un terme à sa carrière professionnelle. L’ancien numéro 1 mondial du double espérait voir son compatriote disputer encore quelques tournois avant de raccrocher.
Mercredi, l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis a confirmé la retraite officielle du joueur de 40 ans, alors que Gaël Monfils avait initialement prévu de participer à son dernier tournoi au Rolex Paris Masters, en novembre.
Mahut, qui a longtemps côtoyé Monfils sur le circuit ATP et porté le maillot de l’équipe de France à ses côtés en Coupe Davis, a indiqué attendre les explications de l’ancien numéro 6 mondial.
« Nous attendons les déclarations de Gaël pour comprendre ce qui s’est passé. Nous nous réjouissions tous de ce dernier Rolex Paris Masters, de le voir une dernière fois sur le court et de partager ces émotions avec lui », a déclaré Mahut sur Eurosport.
« Malheureusement, ce ne sera pas le cas car, dans ce genre de situation, il faut être inscrit sur les listes pendant au moins six mois avant de pouvoir disputer un tournoi. Nous attendrons d’en connaître les raisons, mais aujourd’hui, c’est un peu difficile. Nous sommes tous un peu tristes de cette nouvelle. »
Monfils figure sur la liste des joueurs retraités depuis le 5 octobre et n’est donc plus autorisé à participer aux tournois officiels.
Le vétéran français devait participer au tournoi de Lyon plus tard ce mois-ci, avant de se rendre à Paris pour sa dernière apparition dans un Masters 1000.
L’organisation antidopage a toutefois confirmé qu’un joueur retraité devait réintégrer son programme de contrôles pendant six mois avant de pouvoir reprendre la compétition.
Le joueur de 40 ans n’a pas expliqué publiquement pourquoi il avait décidé de prendre sa retraite plus tôt que prévu.
Son dernier match en simple remonte au 3 septembre, face à l’Américain Learner Tien, à l’US Open. Le Français s’était incliné au deuxième tour (6-3, 6-4, 6-3), achevant son dernier tournoi du Grand Chelem avec une seule victoire.
Mahut s’était déjà exprimé sur la retraite de Monfils
Lorsque Monfils avait annoncé, en octobre 2025, que la saison 2026 serait la dernière de sa carrière, Nicolas Mahut avait réagi différemment.
L’ancien numéro 1 mondial du double se disait attristé de voir un autre vétéran du tennis français se préparer à quitter le circuit, mais il se réjouissait aussi de savoir que le public pourrait encore profiter de son compatriote pendant une année supplémentaire.
À l’époque, Mahut décrivait Monfils comme un joueur ayant toujours su divertir les spectateurs, notamment à Roland-Garros et au Rolex Paris Masters.
« C’est la fin de cette génération dorée, une page se tourne. Nous nous y attendions, et c’est désormais officiel. Il faut profiter des derniers moments de Monfils sur le court », déclarait Mahut en octobre 2025.
Le Français de 44 ans soulignait également la relation particulière de Monfils avec le public tricolore, nombreux étant ceux qui attendaient toujours ses matchs à Paris.
Mahut n’était pas le seul à espérer que le vétéran bénéficie d’un hommage à la hauteur devant son public.
Lorsqu’il avait annoncé sa retraite l’an dernier, Monfils avait reconnu être en paix avec sa décision, après plus de deux décennies passées dans le tennis professionnel.
« Quand on aime quelque chose à ce point, ce n’est jamais le bon moment pour dire au revoir. Mais 40 ans sera le bon moment pour moi », avait écrit Monfils dans son annonce.
« Bien sûr, remporter encore un titre avant la fin serait vraiment incroyable. Mais, pour être honnête, mon seul véritable objectif pour l’année à venir est simple : profiter de chaque minute et jouer chaque match comme s’il s’agissait du dernier. »
Le Français avait fait ses débuts professionnels en 2004 et remporté 13 titres ATP en simple. Il avait atteint le meilleur classement de sa carrière en novembre 2016, à la sixième place mondiale.
Monfils a également disputé trois finales de Masters 1000. Il s’était incliné en finale à Paris face à Novak Djokovic en 2009, puis contre Robin Söderling en 2010. Rafael Nadal l’avait ensuite battu en finale du tournoi de Monte-Carlo en 2016.
En Grand Chelem, le vétéran français avait atteint les demi-finales de Roland-Garros en 2008 et de l’US Open en 2016.
Son dernier titre ATP avait été remporté à Auckland, en janvier 2025. Il était alors devenu le plus vieux champion en simple de l’histoire du circuit ATP depuis sa création en 1990.
Malgré l’avancée de sa carrière, Monfils restait capable de rivaliser avec des joueurs bien plus jeunes et bénéficiait régulièrement du soutien du public.
Lors de sa dernière participation à l’US Open, il avait remercié les supporters américains pour leur soutien tout au long de sa carrière.
« Je veux simplement vous dire que cela a été un immense honneur pour moi de jouer cette année devant vous. J’ai essayé de donner le meilleur de moi-même, de pratiquer un tennis de haut niveau et de vous offrir un grand spectacle. Et vous m’avez donné énormément d’affection. Je ne l’oublierai jamais », avait déclaré Monfils.
Le Français avait également révélé avoir déjà signé un accord pour travailler dans la gestion de fortune au sein d’une entreprise suisse après sa carrière dans le tennis.
Sa retraite étant désormais officiellement confirmée, Monfils ne participera pas au Rolex Paris Masters, programmé du 2 au 8 novembre. Les supporters attendent toutefois toujours que l’ancien numéro 6 mondial explique pourquoi sa dernière saison s’est achevée plus tôt que prévu.
