Recruté pour 125 millions d’euros par le Real Madrid au RB Leipzig, l’ailier ivoirien Yan Diomandé a participé à tous les matchs des Merengues. Mais son temps de jeu reste limité, ce qui n’est pas une surprise pour son nouveau sélectionneur Hervé Renard et Alain Gouaméné, contactés en exclusivité par Afrik-Foot.
C’est ce qu’on appelle une intégration en douceur, quelques semaines après un recrutement spectaculaire et une couverture médiatique frôlant parfois l’overdose. La signature de Yan Diomandé au Real Madrid pour 125 millions d’euros et 15 M€ de bonus, sur la base d’un contrat de sept ans, avait mis un certain temps à être officialisée par le club espagnol, le seul à avoir accepté de payer la somme réclamée par le RB Leipzig.
Personne n’a oublié que d’autres grandes entités européennes, dont le Paris-SG, un temps intéressées, s’étaient prudemment retirées du dossier, refroidies par les exigences jugées excessives des représentants du joueur et la réputation de certains membres de son entourage.
Mourinho demande de la patience pour Yan Diomandé
Celui qui est devenu le footballeur africain le plus cher de l’histoire fait en revanche beaucoup moins parler de lui sur le terrain. Et pour cause, puisque son entraîneur, le Portugais José Mourinho, ne l’a encore jamais titularisé. Yan Diomandé s’est contenté d’environ vingt-cinq minutes à chaque fois face à l’Espanyol Barcelone (2-1, le 22 août), Malaga (4-0, le 30 août) et le Betis Séville (0-1, le 4 septembre) et six lors de la deuxième journée de Liga contre la Real Sociedad (4-1, le 26 août). En Ligue des Champions, The Special One ne l’a utilisé que onze petites minutes face à l’Inter Milan (2-1), mardi soir.
L’ancien entraîneur de Chelsea, qui a réponse à tout, a plusieurs fois été questionné sur le cas de Diomandé et son faible temps de jeu. Et comme à chaque fois, le Mou a expliqué la même chose. « Il est arrivé ces derniers jours, sans aucune séance d’entraînement. Nous devons y aller pas à pas avec lui. » Quelques jours plus tôt, Mourinho avait déjà demandé d’être patient avec l’ailier ivoirien. « Il travaille bien, il travaille dur. Il est humble, ouvert, il m’écoute et il écoute ses coéquipiers. Il va progresser, car il a un potentiel incroyable. »
Pour Hervé Renard, “Mourinho a tout dit” au sujet de Yan Diomandé
Lors des prochaines échéances en championnat, face au voisin du Rayo Vallecano samedi à Santiago-Bernabeu, puis à Elche mardi, il sera forcément intéressant de voir si José Mourinho accordera un peu plus de temps de jeu à Yan Diomandé. Mais la situation de l’international ivoirien en club ne semble pas perturber Hervé Renard, le sélectionneur français des Eléphants. Le Savoyard communiquera le 16 septembre prochain la liste des joueurs retenus pour affronter le Ghana et la Somalie les 24 et 29 septembre, lors des deux matchs de qualification pour la CAN 2027, puis le Cameroun, toujours à Abidjan, en match amical le 3 octobre.
Contacté par Afrik-Foot, le double champion d’Afrique (2012 et 2015) a tenu un discours calqué sur celui du Special One. « Bien sûr que je suis les performances de Diomandé, comme je l’avais fait lors de la Coupe du monde. Et je crois que José Mourinho a tout dit. Il faut laisser au joueur le temps de s’acclimater, il est arrivé en retard à la préparation, il y a de la concurrence au Real », a ajouté le technicien français. « Mourinho n’a pas bluffé, il a été très clair. Il faut être patient avec Diomandé. » Une patience qui ne semble pourtant pas animer la presse madrilène, certains supporters du Real et même de simples observateurs, puisque le terme de « flop » a déjà été écrit ou prononcé.
Gouaméné : « Que faire ? Lui faire jouer tous les matchs en entier, quitte à le griller ? »
Depuis Abidjan, Alain Gouaméné n’est évidemment pas surpris de l’ampleur prise par le débat autour du début de saison de celui qu’il a plusieurs fois côtoyé lorsqu’il était membre du staff technique d’Emerse Faé. L’ancien gardien de but des Eléphants, champion d’Afrique en 1992, a compris depuis longtemps que dans le football contemporain, la patience n’est pas la vertu la plus partagée.
« Il a signé au Real Madrid, qui a dépensé une très grosse somme. Évidemment, il y a des gens qui ne comprennent pas pourquoi il ne joue pas beaucoup. Mais je crois qu’il faut juste écouter ce que dit Mourinho. Diomandé est au Real Madrid, le plus grand club du monde. Il vient d’arriver. Que faut-il faire ? Lui faire jouer tous les matches en entier, quitte à le griller ? Laissons-lui le temps de s’adapter », plaide Gouaméné, pas réputé pour être un apôtre du politiquement correct.
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L’ex-gardien de but de l’Africa Sports, de l’ASEC ou encore de Toulouse connaît le talent et le potentiel de Diomandé, mais également les exigences du très haut niveau. « Il a un peu plus d’un an et demi de professionnalisme derrière lui, à Leganes et à Leipzig, où il a fait sa seule saison pleine. Je pense qu’il n’imaginait même pas se retrouver au Real dès maintenant, mais peut-être plus tard. C’est un joueur d’avenir, il a encore une marge de progression et il arrive dans un club où il y a beaucoup de concurrence. José Mourinho a donc tout à fait raison de prendre son temps, et je crois que c’est un entraîneur qui connaît bien son travail. »
Yan Diomandé, qui s’est montré très discret depuis son arrivée dans la capitale espagnole, sait qu’il est un joueur exposé et attendu, et que les comparaisons avec des joueurs ayant sensiblement le même âge que lui finiront par s’inviter dans le débat.
« On va nous parler de Lamine Yamal ? Ok, mais Yamal est né en Espagne, il a été formé à Barcelone. Diomandé, lui, vient d’Abidjan, il n’est en Europe que depuis deux ans à peine », poursuit Gouaméné. L’ancien gardien de but croit que le jeune ailier « réussira au Real. » Et qu’il est « bien trop tôt » pour commencer à tirer des conclusions.
