Mirra Andreeva a tenu à afficher son soutien à sa coach, Conchita Martinez, quelques jours après que Jessica Pegula a publiquement critiqué la manière dont l’Espagnole encadre la jeune joueuse russe.
Âgée de 19 ans, Andreeva connaît de nombreux succès depuis le début de sa collaboration avec l’ancienne championne de Wimbledon, en avril 2024. Mais Martinez s’est récemment retrouvée au cœur d’une situation inattendue : une conversation privée entre Pegula et son entraîneur a été diffusée par erreur pendant une séance d’entraînement aux WTA Finals.
L’Américaine a qualifié Andreeva de diva et estimé que Martinez ne faisait pas assez pour encadrer le comportement de sa joueuse. Pegula a également reconnu avoir perdu une partie de son estime pour la coach espagnole.
Interrogée par les médias de la WTA avant sa première participation au tournoi de fin de saison, Andreeva n’a eu que des mots positifs pour Martinez. La numéro 3 mondiale a souligné que l’expérience de sa coach l’avait aidée à progresser, aussi bien sur le court que dans sa vie personnelle.
« C’est en fait ce qui définit Conchita : travailler, travailler, c’est tout ce qu’elle fait », a déclaré Andreeva.
« Je pense que c’est une personne formidable et une excellente coach. Je crois que c’est aussi pour cela que je peux progresser et mieux jouer. »
La Russe a également salué l’aide de Martinez dans plusieurs aspects de son jeu. Elle s’est dite ravie de leur collaboration et estime que sa coach mérite une grande part du crédit pour ses progrès.
Andreeva travaille avec l’Espagnole depuis plus de deux ans. Ensemble, elles ont remporté plusieurs tournois majeurs et la jeune joueuse s’est installée parmi les meilleures du classement WTA.
Les critiques de Pegula envers Andreeva et Martinez
La polémique a débuté mercredi, alors que Pegula s’entraînait à Indian Wells en vue des WTA Finals. Lors d’une conversation avec Mark Knowles, l’Américaine a évoqué Andreeva et son comportement envers Martinez.
Ni Pegula ni son entraîneur ne savaient toutefois que leurs échanges étaient enregistrés par des micros et diffusés sur la chaîne YouTube officielle de la WTA.
L’Américaine de 32 ans a estimé que la jeune Russe devait revoir certains aspects de son attitude, notamment sa façon de parler à sa coach dans les moments difficiles.
« C’est une diva. Elle a besoin qu’on la remette à sa place », a déclaré Pegula.
Pegula a aussi critiqué la réaction de Martinez lorsque Andreeva se montre frustrée à l’entraînement. Selon la finaliste de l’US Open, la coach espagnole devrait parfois se montrer plus exigeante avec sa joueuse.
L’Américaine a néanmoins décrit Andreeva comme une joueuse talentueuse et intelligente, allant jusqu’à suggérer qu’elle pourrait être meilleure que Coco Gauff si elle avait le même état d’esprit.
Après que la conversation a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, la WTA a présenté ses excuses et assumé la responsabilité de la diffusion de cet échange privé, sans que les joueuses en aient été correctement informées.
L’organisation a également retiré les vidéos de la séance d’entraînement de YouTube. Le représentant de Pegula a ensuite confirmé que l’Américaine avait pris contact avec les personnes concernées pour s’excuser.
Fait notable, Pegula et Andreeva ne semblent pas s’être brouillées. Les deux joueuses ont posé ensemble lors de la séance photo traditionnelle des WTA Finals. La Russe a publié une photo sur les réseaux sociaux en plaisantant sur l’incident.
Elle a légendé le cliché « DIVAS ». Pegula lui a répondu sur le même ton : « Divas en Chanel ».
Andreeva avait déjà salué sa coach
Ce n’est pas la première fois qu’Andreeva évoque sa relation avec Martinez. La Russe a régulièrement expliqué combien elle apprécie de travailler avec une personne qui a elle-même vécu des situations comparables au cours de sa carrière de joueuse.
Lors de l’US Open, en septembre, Andreeva avait expliqué qu’elles avaient des personnalités assez semblables, malgré leur importante différence d’âge.
« Je pense que nous sommes sur la même longueur d’onde, même si la différence d’âge est assez importante », avait déclaré Andreeva.
La jeune joueuse a également expliqué que Martinez comprenait ses émotions et savait ce que signifie évoluer sous pression au plus haut niveau.
Vainqueure de Wimbledon en 1994 et ancienne numéro 2 mondiale, Martinez a aussi entraîné Garbine Muguruza et Karolina Pliskova.
Dans une interview accordée l’an dernier, l’expérimentée Espagnole avait souligné l’importance d’entretenir une bonne relation avec Andreeva, tout en souhaitant préserver une frontière claire entre son rôle de coach et celui d’amie.
« Je suis sa coach — c’est la seule façon de voir les choses. Peut-on être amies ? Oui. Nous avons une très bonne relation », avait déclaré Martinez.
Leur collaboration a connu un autre moment fort en juin, lorsqu’Andreeva a battu Maja Chwalinska en finale de Roland-Garros pour remporter son premier tournoi du Grand Chelem.
Après cette victoire, la Russe a remercié Martinez pour le travail accompli ensemble. Les deux femmes ont aussi partagé un moment amusant en conférence de presse : Andreeva a surpris sa coach en lui posant une question depuis la salle.
Andreeva prépare désormais son premier match en simple aux WTA Finals, prévu lundi contre Elina Svitolina. La Russe affrontera également Aryna Sabalenka et Karolina Muchova en phase de groupes.
La jeune joueuse a déjà remporté le titre d’Indian Wells, en battant Sabalenka en finale en 2025. Elle tentera maintenant de briller à nouveau dans ce tournoi, avec Martinez à ses côtés dans les tribunes.
