Longtemps, le débat semblait se résumer à deux noms : Roger Milla et Asamoah Gyan. Le premier pour son incroyable épopée avec le Cameroun en 1990, le second pour être devenu le meilleur buteur africain de l’histoire du Mondial. Mais après deux Coupes du monde exceptionnelles, Yassine Bounou semble avoir changé de dimension. Au point de pouvoir revendiquer le statut de plus grand joueur africain de l’histoire de la compétition.
La différence entre Bounou et les autres grandes légendes du continent pour le statut de meilleur joueur africain de l’histoire de la Coupe du monde réside avant tout dans sa régularité.
En 2022, le gardien marocain est l’un des principaux artisans du parcours historique des Lions de l’Atlas jusqu’en demi-finales, une première pour une sélection africaine. Son exploit lors de la séance de tirs au but contre l’Espagne, avec deux penalties arrêtés, reste l’un des moments les plus marquants de l’histoire du football africain. Il effectuera aussi deux arrêts décisifs au tour suivant face au Portugal.
Deux Coupes du monde au sommet pour Bounou
Quatre ans plus tard, il confirme qu’il ne s’agissait pas d’un simple exploit isolé.
Lors du Mondial 2026, « Bono » se montre une nouvelle fois déterminant. Déjà solide en phase de groupes face au Brésil (1-1), il écœure ensuite les Pays-Bas en 16es de finale avec notamment un arrêt durant la séance de tirs au but, puis réalise plusieurs interventions décisives contre le Canada à 0-0, avant de repousser un penalty de Kylian Mbappé face à la France malgré l’élimination en quarts de finale.
Peu de joueurs africains peuvent se targuer d’avoir été aussi décisifs dans autant de rencontres à élimination directe.
Les statistiques historiques de Yassine Bounou
L’arrêt du penalty de Kylian Mbappé lui permet d’égaler un record vieux de soixante ans.
Avec quatre penalties ou tirs au but arrêtés en Coupe du monde, Bounou rejoint le record historique détenu depuis 1966. En comptant les tirs hors cadres, Bounou a encaissé seulement deux des neuf tentatives effectuées face à lui.
Au total, le Marocain présente désormais un bilan de 12 matchs de Coupe du monde, 11 buts encaissés et quatre penalties ou tirs au but arrêtés.
2 – Including shoot-outs, Yassine Bounou has only been beaten by two out of nine penalties he’s faced at the World Cup (saved four, three missed the target).
Intimidating. pic.twitter.com/PgpOUcbIYe
— OptaJoe (@OptaJoe) July 9, 2026
Pour un gardien, difficile d’imaginer une influence plus importante sur les performances de son équipe.
Pourquoi Milla et Gyan restent derrière
Roger Milla demeure évidemment une légende absolue.
Le Camerounais a révolutionné l’image du football africain lors du Mondial 1990. Avec cinq buts et deux passes décisives en dix rencontres, il a porté les Lions Indomptables jusqu’en quarts de finale et inspiré toute une génération.
Mais son empreinte repose essentiellement sur une édition.
Asamoah Gyan possède, lui, les meilleures statistiques offensives du continent avec six buts et trois passes décisives en onze matchs. L’attaquant ghanéen a toutefois surtout brillé durant les phases de groupes, tandis que sa carrière en Coupe du monde reste inévitablement marquée par son penalty manqué face à l’Uruguay en 2010.
À l’inverse, Bounou a bâti sa réputation dans les moments où la pression était maximale.
Le nouveau roi du Mondial africain ?
Avant la Coupe du monde 2026, Roger Milla était le seul Africain à figurer dans le Top 50 des plus grands joueurs de l’histoire du Mondial établi par The Independent.
Après deux éditions exceptionnelles, il paraît désormais difficile d’imaginer une telle hiérarchie sans Yassine Bounou.
Le gardien marocain n’est pas seulement devenu l’un des meilleurs portiers de l’histoire de la compétition. Grâce à ses performances répétées face à l’Espagne, au Portugal, aux Pays-Bas, au Canada, au Brésil ou encore à la France, il possède désormais un argument que peu de joueurs africains peuvent avancer : avoir changé, à lui seul, le destin de son pays sur deux Coupes du monde consécutives.
C’est précisément ce qui pourrait faire de lui, désormais, le plus grand joueur africain de l’histoire de la Coupe du monde.
