Le Maroc a perdu l’un des bras de fer les plus suivis de ces dernières semaines chez les binationaux. Appelé par Jürgen Klopp, Younes Ebnoutalib a finalement choisi l’Allemagne. Mohamed Ouahbi accepte la décision de l’attaquant, tout en rappelant, avec une petite pointe d’amertume, que les Lions de l’Atlas s’intéressaient à lui bien avant la Mannschaft.
Le dossier est désormais refermé. Convoqué dans les deux groupes dévoilés par Klopp pour sa première trêve à la tête de l’Allemagne, Ebnoutalib avait déjà donné un sérieux indice sur son choix. Le nouveau sélectionneur allemand avait ensuite expliqué avoir parlé avec tous ses appelés, assurant qu’ils étaient « fiers de représenter l’Allemagne ». Cette fois, Ouahbi confirme lui-même que le Maroc est passé à autre chose.
« Je ne pense pas qu’il était dans la présélection de l’Allemagne »
Le sélectionneur marocain a d’abord tenu à revenir sur une idée qui avait circulé après la Coupe du monde : celle d’un Ebnoutalib ignoré par le Maroc avant d’exploser avec l’Eintracht Francfort.
« Il était dans la présélection pour le mois de mai », rappelle Ouahbi. Le technicien rappelle que l’attaquant arrivait alors d’un niveau inférieur, avait rejoint Francfort seulement en janvier et avait été freiné par plusieurs blessures.
Avec seulement 136 ou 139 minutes disputées, selon les chiffres cités par le sélectionneur, une convocation pour le Mondial lui paraissait prématurée.
Puis vient la petite pique :
« Il était dans nos présélections depuis un an. Je ne pense pas que c’était le cas avec l’Allemagne. »
Une manière de rappeler que la FRMF n’a pas découvert Ebnoutalib lorsque l’Allemagne a commencé à s’intéresser sérieusement à lui.
« On a été le voir, on l’a scouté »
Ouahbi assure d’ailleurs avoir personnellement travaillé sur le dossier.
« On a été le voir, on l’a scouté. J’ai eu une discussion au téléphone, je lui ai expliqué le projet sans rien promettre », détaille-t-il.
Le contexte avait effectivement changé depuis le Mondial. Auteur d’un excellent début de saison avec Francfort, Ebnoutalib était devenu un candidat beaucoup plus évident aux Lions de l’Atlas. Ouahbi reconnaît même qu’il comptait le convoquer pour ce rassemblement.
Mais entre-temps, Klopp et l’Allemagne sont passés à l’offensive. Le charisme du nouveau sélectionneur, le renouvellement de la Mannschaft après son Mondial raté et les performances du joueur ont créé une fenêtre idéale. L’Allemagne l’a saisie.
« Le Maroc ne se négocie pas »
Ouahbi se montre donc lucide, mais pas complètement indifférent au dénouement.
« Il a mérité d’être appelé, il l’aurait été aujourd’hui, je ne le cache pas. Mais il a choisi l’Allemagne, bonne chance à lui. Le dossier est clos. »
Avant de glisser une autre formule : « Le Maroc ne se négocie pas, il se mérite. »
Un revers indéniable pour une FRMF habituée ces dernières années à remporter de nombreux dossiers de binationaux. Mais Ouahbi refuse d’en faire un traumatisme : « Nous sommes sixièmes au classement mondial et on avance. »
Et le Maroc dispose déjà de quelques consolations. Dans cette nouvelle liste figure notamment six nouveautés dont Abdellah Ouazane, autre grand talent binational dont la FRMF est, cette fois, parvenue à sécuriser l’avenir avec les Lions de l’Atlas.
