Mariano Navone a signé la plus belle victoire de sa carrière à l’US Open en éliminant Novak Djokovic au premier tour. L’Argentin a ensuite expliqué à quel moment il avait compris que le Serbe de 39 ans rencontrait des difficultés physiques.
Mené deux sets à un, Navone a renversé Djokovic 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 après quatre heures et 36 minutes de jeu sur le court Arthur-Ashe. Il s’agit de la première défaite de Djokovic au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006.
Le Serbe a été gêné par des vomissements, des crampes, des douleurs au dos ainsi que des problèmes à l’épaule. Il avait pourtant pris l’avantage deux sets à un et menait d’un break dans la quatrième manche, avant que Navone ne retourne complètement la situation.
À 25 ans, l’Argentin a souligné qu’il avait essayé de ne pas trop observer Djokovic, préférant se concentrer sur les éléments qu’il pouvait contrôler.
“I mean, I had to keep my mind in the moment, you know the moment in my game, the important things on my side,” Navone said. “I couldn’t see Novak every time, you know it is tough doing four hours 30 minutes feeling okay for sure.
Yeah, I saw him in the fifth set [with] like a little injury, also in the first set with some tired moments. But this is Novak, the GOAT, he always found the key for beating someone.
So yeah, I think for my side the best thing I did was thinking about my side, about my coach, about my every time to thinking about the strategy and the thing I had to do.”
Navone évoque sa victoire contre son idole Djokovic
Ce succès a une saveur particulière pour Navone, qui regardait Djokovic jouer lorsqu’il était enfant. L’Argentin n’avait encore jamais disputé de match sur le court Arthur-Ashe, ni remporté la moindre rencontre en cinq sets.
“Yeah, I never played on Arthur Ashe, I never played against Novak, it’s the first time I won a five set match,” Navone said. “I mean before that I think I lost like four matches, so yeah this moment I will remember for a long time.
I mean, you beat Novak in the first round of a Grand Slam, I mean one of the last one’s, I don’t know yet but it’s something important for me, important for developing my game, and my mind also too because it was really fun.
My idol when I was a kid was Novak, so yeah I mean it means a lot so I don’t know what I can say more because Novak is the GOAT in this sport, beating him in US Open Arthur Ashe night session is one of the best moments I have for sure in tennis.”
Navone s’est également souvenu des années durant lesquelles il regardait Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer. En 2024, à Bastad, il était passé tout près de battre Nadal, s’inclinant 7-5 dans le troisième set.
“So yeah, I mean you grow up seeing these guys, you know I got up many times early to see Novak in Australia, to see Novak in the French Open, to see Novak in the US Open going late before school when my mom said she hated me, but yeah I mean it means a lot you know.
So when you have the chance to play against him, you wish and you dream to beat him in this kind of stage, because you grew up with that. So yeah, maybe it’s a dream come true. Yeah, it was a pleasure.”
Roddick réagit aux problèmes physiques de Djokovic
Djokovic a reconnu après le match que ses problèmes physiques le poursuivaient depuis une grande partie de la saison. L’ancien numéro un mondial a expliqué que les vomissements représentaient un problème sérieux, susceptible d’entraîner d’autres difficultés.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It’s something that I’ve been carrying, unfortunately, pretty much every match this year,” Djokovic said.
“Vomiting, throwing up, a serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain. Yeah, the back just gave up in the end and shoulder, and I couldn’t close it out.”
Andy Roddick, autre ancien numéro un mondial, a suivi la rencontre avec attention. Dans son podcast Served, après la défaite de Djokovic, le vainqueur de l’US Open 2003 a estimé que le problème ne se résumait plus à une simple question de motivation.
“His body simply gave out,” Roddick said.
Roddick a également souligné que Djokovic continuait à réaliser des performances inhabituelles à 39 ans, mais que les longs matchs posaient désormais un problème différent. Le Serbe a réduit son calendrier et se concentre principalement sur les tournois du Grand Chelem, ce qui signifie qu’il doit éviter de dépenser trop d’énergie dès les premiers tours.
Djokovic va désormais disposer de temps pour récupérer et réfléchir à la suite. De son côté, Navone poursuit son parcours au deuxième tour, où il affrontera le vainqueur du match entre Matteo Berrettini et Stan Wawrinka.
