À la veille d’effectuer ses premiers pas
en Ligue Europa sur le terrain survolté du Besiktas, l’Olympique de
Marseille s’apprête à plonger dans un véritable brasier. Dans
l’enfer d’Istanbul, les hommes de Bruno Genesio se savent attendus
au tournant. Conséquence d’une dynamique sportive particulièrement
alarmante.
Englué à une inquiétante treizième place
en Ligue 1 après un début de saison complètement manqué — marqué
par trois défaites lors des quatre premières journées —, le club
phocéen aborde ce choc continental sans la moindre certitude. Les
turbulences d’un mercato estival chaotique, bouclé sans le moindre
renfort pour épauler l’effectif, n’ont fait qu’accentuer la
pression autour du club olympien.
Pourtant, au-delà des doutes purement
sportifs, c’est en coulisses que la préparation de cette campagne
européenne a pris une tournure surprenante. Comme le révèle
L’Équipe, la
direction marseillaise a très sérieusement pesé le pour et le
contre d’un forfait pur et simple avant de valider sa participation
à la C3. Récemment rattrapé par la patrouille financière et
lourdement sanctionné par l’UEFA — d’une amende de 10 millions
d’euros assortie d’une exclusion avec sursis des prochaines joutes
européennes —, l’OM s’est interrogé sur l’opportunité de disputer
cette compétition.
Une manne financière non négligeable
L’idée de faire profil bas et de sacrifier
une saison européenne n’avait rien d’inédit : des mastodontes du
continent comme l’AC Milan ou la Juventus Turin ont déjà accepté,
par le passé, de faire l’impasse sur la Ligue Europa ou la Ligue
Conférence afin d’alléger la pression de l’instance européenne et
d’assainir définitivement leurs comptes.
Après d’intenses réflexions, les décideurs
phocéens ont finalement choisi de ne pas renoncer à la compétition.
La Ligue Europa demeure une vitrine sportive et reste synonyme
d’une manne financière non négligeable. Bien que les dotations de
la C3 demeurent très éloignées des sommes mirobolantes distribuées
en Ligue des Champions, elles offrent des recettes précieuses pour
renflouer des caisses dans le rouge. En revanche, le choix aurait
été diamétralement différent si le club avait été reversé dans la
plus modeste Ligue Conférence : dans ce scénario précis, l’OM
aurait bel et bien décliné l’invitation.
