Dernière journée décisive pour le maintien et la cinquième place qualificative pour l’Europe. Dans deux duels à distance, ce sont Chambéry et Chartres qui sortent gagnants : en retrouvant l’Europe pour les Savoyards et en évitant la descente pour les Chartrains. C’est Istres qui rejoindra la Proligue la saison prochaine. Résumé.
Pour la dernière de l’historique Pierre Paturel au Phare, Chambéry jouait sa place en Europe contre un Istres qui joue sa survie dans l’élite. La rencontre est accrochée et indécise car les Sudistes collent les Savoyards (10-8, 22’). André Sousa (5/5) joue juste et reste l’un des seuls à ne pas buter sur un Romain Mathias bouillant. Le néo-international français réalise 9 parades dans le premier acte, à 39% de réussite. Pour autant, Chambéry est devant à la pause (14-11).
Dès le retour des vestiaires, Istres revient à hauteur et prend même l’avantage grâce à Lubin Gensoulen (20-21, 44’). La rencontre semble basculer mais Chambé, porté par son Phare, inverse la tendance. Le jeune Dimitri Claude (5/6) fait parler ses qualités athlétiques et Istres n’y arrive plus offensivement. Au terme d’un match accroché, Chambéry s’impose 30-28, conserve sa 5ème place et décroche une nouvelle qualification en European League, trois ans après la dernière. De son côté, Istres termine avant-dernier et jouera en Proligue la saison prochaine.
L’autre rencontre qui pouvait faire tout basculer opposait Saint-Raphaël à Chartres. Les deux formations se rendent coup pour coup toute la première période (5-5, 8’, 13-13, 23’). Les esprits commencent même à s’échauffer peu avant la mi-temps, démontrant l’importance de cette rencontre. À la pause, les Varois mènent d’une courte tête (18-17), notamment grâce aux arrêts d’Alexandre Demaille (15 au total). Après 15 minutes en seconde mi-temps, Saint-Raphaël s’envole (30-22, 45’) et finit par s’imposer 37 à 30. Un résultat positif, mais insuffisant pour piquer la place de Chambéry.
Toulouse vainqueur, Sélestat et Dunkerque se neutralisent
Rencontre accrochée entre Toulouse et Cesson-Rennes, deux équipes qui n’ont plus rien à jouer lors de cette dernière journée. Le Fenix fait un premier écart (7-4, 13’) avant que Cesson resserre les rangs et trouve des solutions plus claires en attaque (10-10, 21’). Les Occitans s’appuient alors sur les arrêts de Jef Lettens et le superbe 8/9 de Nemanja Ilic pour prendre les devants à la pause (16-12). Le Fenix fait un début de seconde période tonitruant et prend le large (22-16, 42’) avant de se faire peur (26-25, 53’). Mais l’expérimenté Erwin Feuchtmann (6/8) termine bien la rencontre pour sa dernière sous le maillot occitan et Toulouse s’impose 31 à 28.
Sélestat, qui restera dans l’élite la saison prochaine, accueille Dunkerque pour fêter son maintien devant son public. La rencontre débute mal pour les Alsaciens, pris à la gorge par des Dunkerquois pas encore maintenus mathématiquement (1-5, 6’). Piqués au vif, les Violets recollent, en partie grâce à la vision de jeu de Tom Vinatier et ses 9 passes décisives (10-10, 16’). Taras Minotskyi (6/6) et les Nordistes terminent mieux la mi-temps et passent devant à la pause : 16-19. L’USDK maintient cet écart de quatre buts (20-24, 43’) avant d’encaisser un 7-0 qui renverse la partie (27-24, 51’). Dunkerque n’abdique pas et décroche le nul (30-30) en Alsace. Malgré une saison galère, les Nordistes seront en Starligue l’année prochaine.
À Toulouse, Hugo Gueritaine
