Bien malgré lui, Lionel Messi va coûter cher – très cher, même –
à la Major League Soccer ainsi qu’à l’équipe des Vancouver
Whitecaps. La MLS et la formation
canadienne vont effectivement verser la somme de 347 000
dollars (environ 300 000 euros) à trois œuvres de bienfaisance
sportives à cause du champion du monde argentin (38 ans).
L’histoire remonte au 26 mai 2024, date à laquelle Vancouver
accueillait l’Inter Miami dans le cadre de la saison régulière.
Arrivé en Floride l’été précédent, en provenance du PSG, l’octuple
Ballon d’Or était alors une véritable attraction outre-Atlantique,
ce qui a poussé les Whitecaps à gonfler le prix des places pour sa
venue au BC Place Stadium.
Des billets au tarif XXL qui ont trouvé preneurs. Sauf que, deux
jours avant la rencontre, Gerardo Martino, alors entraîneur de
Miami, a annoncé l’absence de « la Pulga », mais aussi
les forfaits de Luis Suarez et Sergio Busquets. De quoi provoquer
le mécontentement des spectateurs, qui se sont donc retournés
contre le club et la ligue nord-américaine.
Lionel Messi, une absence qui coûte (très) cher
Si les Whitecaps ont tenté d’apaiser les tensions en proposant
aux supporters des réductions sur la nourriture et les boissons
dans l’enceinte du stade, une action collective a rapidement été
montée et une plainte déposée. De nombreux fans ont ainsi dénoncé
la publicité trompeuse de Vancouver, qui avait communiqué sur la
présence de Lionel Messi.
Près de deux ans plus tard, pour éviter d’autres frais
judiciaires, la MLS et l’équipe canadienne ont accepté de passer un
accord à l’amiable en indemnisant les organismes KidSport British
Columbia, Canada Scores et BGC South Coast BC. À l’origine de cette
fronde, Ho Chun va quant à lui recevoir un chèque de 1500 dollars
(environ 1300 euros).
