Sans Corentin Tolisso et Pavel Sulc, forfaits, ni son nouveau crack Endrick, pas encore qualifié, et emmené par quelques jeunes doublures, l’OL a conclu sa première phase de Ligue Europa avec une septième victoire lors de la venue du Paok au Groupama Stadium (4-2), jeudi soir. Les Gones étaient leaders au classement et finissent premiers de cette saison régulière, ce qui leur donne l’avantage de recevoir au retour jusqu’en demi-finales et d’éviter le deuxième, Aston Villa, jusqu’à une éventuelle finale.
C’est Rémi Himbert, ailier de 17 ans et titularisé après trois petites apparitions, qui a fait le show en égalisant à la demi-heure de jeu (34e). L’ouverture du score du club de Salonique est signée Georgios Giakoumakis (20e). Les Gones ont joué à 10 toute la seconde période après l’exclusion de Giannis Konstantelias (41e). Khalis Merah, 18 ans, a inscrit son premier but chez les pros (55e) puis Adam Karabec (88e) et Alejandro Gomes Rodriguez (93e) ont alourdi le score.
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La formation de Paulo Fonseca, directement qualifiée pour les 8e de finale de la Ligue Europa (12 et 19 mars), suivra avec attention le tirage au sort des barrages de la phase à élimination directe ce vendredi (13h). Comme en Ligue des champions, le 1er de la saison régulière affrontera le vainqueur d’un des deux barrages opposants les 17e et 18e au 15e et 16e, à savoir le Paok, le Losc, l’Etoile rouge de Belgrade et le Celta de Vigo.
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Giroud sauve Lille
Lille a en effet terminé à la 18e place du classement après un succès étriqué contre Fribourg (1-0). Les Dogues de Bruno Genesio, en pleine crise en ce moment, ont également évolué en supériorité numérique après le rouge écopé par Maximilian Eggestein (74e), et c’est Olivier Giroud, entré en jeu dix minutes plus tôt, qui a donné la victoire à son équipe en transformant un penalty obtenu par Matias Fernandez-Pardo (91e).
En attendant d’offrir un potentiel choc franco-français, le Losc sera donc opposé à l’Etoile rouge ou au Celta de Vigo, les 19 et 26 février, comme en décidera le tirage au sort des barrages vendredi. En cas de qualification en 8e de finale, un autre tirage au sort donnera l’adversaire des Nordistes: l’OL de son ancien entraîneur Paulo Fonseca ou Aston Villa, le 3e de Premier League dirigé par Unai Emery.
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