À moins d’un miracle, les Hornets ne termineront pas dans le Top 6 de la conférence Est, et ils en passeront pas la case « play-in ». C’est déjà un petit exploit quand on se souvient de leur premier tiers de la saison. Neuvième ce mercredi matin, Charlotte a changé de statut dans la ligue, et c’est déjà une grande victoire pour Charles Lee.
« Je pense qu’on a gagné davantage de respect, mais l’impact physique a toujours été là », assure le coach des Hornets. « Nos joueurs apprennent simplement à mieux y répondre. Notre style offensif a un peu évolué, mais globalement, par rapport à l’an dernier, la disponibilité des joueurs et la stabilité des rotations ont fait la différence. Défensivement, on a franchi un cap dans notre cohésion. Et cela vient en grande partie de notre communication, qui s’améliore, et de la compréhension de l’importance du travail défensif. »
Cette nuit, ces Hornets ont tenu trois quart-temps face aux Celtics avant de craquer, mais il y a la satisfaction d’être désormais une formation séduisante, au point d’avoir quelques rencontres télévisées sur le réseau national.
« C’est très motivant et je suis fier du groupe », poursuit-il. « Ce qu’ils ont fait, c’est littéralement être obsédés par l’idée de progresser chaque jour, sans jamais prendre une journée à la légère. Et on voit qu’il y a une vraie faim, une excitation qui alimente notre équipe et nous permet d’aller rivaliser au plus haut niveau. »
Ancien assistant des Celtics, Charles Lee est particulièrement fier de voir que ses joueurs sont capables de rivaliser avec une écurie comme Boston, et notamment sur le plan du jeu et de la création d’une identité.
« Il y a clairement des similitudes » reconnaît-il. « J’ai puisé un peu partout dans mes expériences précédentes. L’une des choses qu’ils font très bien ici, c’est le jeu collectif et la circulation du ballon. C’était déjà présent dans les équipes que j’ai connues à Milwaukee et Atlanta. Mais leur manière de l’enseigner, leur travail quotidien — notamment les exercices collectifs plutôt que toujours individuels — a eu un impact important. »
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Brandon Miller | 62 | 30:15 | 43.4 | 38.7 | 89.2 | 1.1 | 4.0 | 5.0 | 3.4 | 2.6 | 1.0 | 0.7 | 2.8 | 20.2 |
| Lamelo Ball | 69 | 27:49 | 40.6 | 36.8 | 89.2 | 0.9 | 3.9 | 4.8 | 7.2 | 2.7 | 1.2 | 0.2 | 2.7 | 19.8 |
| Kon Knueppel | 78 | 31:28 | 48.1 | 43.0 | 86.2 | 1.2 | 4.2 | 5.3 | 3.4 | 2.0 | 0.7 | 0.2 | 2.1 | 18.7 |
| Miles Bridges | 74 | 31:11 | 46.0 | 33.6 | 83.1 | 1.0 | 4.8 | 5.8 | 3.2 | 1.4 | 0.6 | 0.4 | 1.7 | 17.4 |
| Coby White | 19 | 19:41 | 45.5 | 37.6 | 85.7 | 0.5 | 2.6 | 3.1 | 3.2 | 1.9 | 0.3 | 0.2 | 1.9 | 15.7 |
| Collin Sexton | 42 | 22:20 | 48.8 | 39.3 | 87.7 | 0.4 | 1.5 | 1.9 | 3.7 | 2.1 | 0.9 | 0.2 | 1.8 | 14.2 |
| Moussa Diabaté | 70 | 25:56 | 63.2 | 50.0 | 66.3 | 3.8 | 5.0 | 8.8 | 1.9 | 1.0 | 0.8 | 1.0 | 2.4 | 8.0 |
| Ryan Kalkbrenner | 66 | 21:32 | 74.6 | 0.0 | 70.8 | 2.4 | 3.1 | 5.5 | 0.8 | 0.9 | 0.5 | 1.5 | 1.6 | 7.6 |
| Grant Williams | 33 | 19:29 | 42.8 | 38.8 | 81.5 | 1.2 | 2.7 | 3.9 | 1.6 | 0.9 | 0.4 | 0.4 | 1.6 | 7.1 |
| Tidjane Salaün | 36 | 15:52 | 50.6 | 43.4 | 65.0 | 0.7 | 3.4 | 4.1 | 0.8 | 0.7 | 0.4 | 0.2 | 1.5 | 6.2 |
| Pj Hall | 12 | 15:35 | 50.0 | 100.0 | 80.8 | 2.5 | 3.0 | 5.5 | 0.7 | 1.3 | 0.3 | 0.7 | 1.6 | 6.1 |
| Kj Simpson | 14 | 15:56 | 34.8 | 30.8 | 62.5 | 0.4 | 1.7 | 2.1 | 2.5 | 1.7 | 1.1 | 0.0 | 1.0 | 6.0 |
| Tre Mann | 51 | 12:58 | 36.2 | 32.7 | 85.2 | 0.4 | 1.4 | 1.8 | 1.7 | 1.0 | 0.5 | 0.1 | 1.4 | 5.7 |
| Sion James | 79 | 22:36 | 37.7 | 36.2 | 84.5 | 0.6 | 2.9 | 3.5 | 2.0 | 0.8 | 0.6 | 0.3 | 1.8 | 5.4 |
| Liam Mcneeley | 30 | 12:06 | 40.4 | 40.0 | 82.1 | 0.4 | 2.0 | 2.4 | 0.8 | 0.4 | 0.2 | 0.1 | 1.2 | 4.4 |
| Josh Green | 55 | 16:00 | 45.8 | 41.8 | 89.3 | 0.8 | 1.0 | 1.8 | 0.9 | 0.6 | 0.6 | 0.1 | 1.2 | 4.4 |
| Pat Connaughton | 40 | 7:17 | 45.8 | 41.2 | 65.0 | 0.4 | 1.1 | 1.5 | 0.5 | 0.3 | 0.3 | 0.0 | 0.2 | 2.8 |
| Antonio Reeves | 10 | 6:48 | 50.0 | 53.8 | 0 | 0.2 | 0.6 | 0.8 | 0.3 | 0.1 | 0.1 | 0.0 | 0.3 | 2.7 |
| Mason Plumlee | 14 | 8:56 | 75.0 | 0 | 66.7 | 0.7 | 2.1 | 2.9 | 1.1 | 0.6 | 0.4 | 0.0 | 0.7 | 1.9 |
| Drew Peterson | 6 | 10:40 | 12.5 | 0.0 | 50.0 | 0.5 | 1.0 | 1.5 | 0.3 | 0.0 | 0.5 | 0.2 | 0.5 | 0.8 |
| Xavier Tillman | 15 | 4:36 | 35.7 | 0.0 | 25.0 | 0.6 | 0.5 | 1.1 | 0.5 | 0.2 | 0.2 | 0.2 | 0.4 | 0.7 |
