Pour sa dernière saison en WNBA avant de partir pour Houston, le Connecticut Sun souhaite rendre hommage à ses légendes. En début de saison, Jonquel Jones avait ainsi vu son numéro 35 être retiré et ce vendredi, c’était au tour d’Alyssa Thomas. Le Sun a profité de la réception du Mercury pour retirer le numéro 25 de l’intérieure.
«Quelle aventure nous avons vécue ici ! Cet endroit veut vraiment dire quelque chose pour moi. Ce fut 11 superbes années et je suis triste de voir le Sun partir», avoue Alyssa Thomas. «Je n’oublierai jamais les combats difficiles que nous avons menés ici. Du plus profond de mon cœur, je vous aime et merci.»
Arrivée dans le Connecticut en 2014, Alyssa Thomas a donc passé 11 saisons avec le Sun. Si elle n’a jamais réussi à remporter le titre, elle a emmené la franchise d’Uncasville en finales à deux reprises, en 2019 et en 2022.
«The Engine» est né dans le Connecticut
Lors de son passage avec le Sun, Alyssa Thomas était au centre du jeu de la franchise. Preuve en est, elle est encore aujourd’hui la meilleure marqueuse, la meilleure rebondeuse et la meilleure passeuse de l’histoire du club. Elle est aussi celle qui a joué le plus de matchs et le plus de minutes.
«Lorsque l’on voit tout ce qu’elle a accompli ici en 11 saisons, finissant en tête aux points, à la passe, aux rebonds, au nombre de matchs et de minutes, cela en dit long sur sa grandeur et sa polyvalence», souligne son entraîneur, Nate Tibbetts. «Depuis 24 heures, elle a beaucoup souri lorsqu’elle voyait dans les couloirs des personnes qui ont impacté sa carrière. Ce sont des nuits dont vous allez vous souvenir.»
Son activité sur le terrain lui a permis d’obtenir le surnom «The Engine», soit le moteur en français.
«Je pense que cela restera mon surnom pour toujours. C’est comme ça que tout le monde me connaît et tout a commencé ici. Avant que j’arrive, l’équipe avait remporté énormément de matchs et je savais que je faisais partie d’une reconstruction avec pour objectif de retrouver le niveau d’antan», se souvient-elle.
Pour finir cette série d’hommages, le Sun va retirer le numéro 31 de Tina Charles et a prévu une cérémonie dédiée à Mike Thibault, l’entraîneur de l’équipe entre 2013 et 2022.
