Au terme d’une rencontre accrochée et d’un money time irrespirable, les Dragonnes ont renversé les Danoises (33-31). Longtemps mises en difficulté par une Ingvild Bakkerud intenable, les Messines ont pu compter sur une grande Sabrina Novotná dans les dernières minutes pour arracher la victoire.
Metz reçoit Odense aux Arènes pour une nouvelle affiche de Ligue des champions. Les Dragonnes retrouvent notamment Johanna Bundsen, l’ancienne gardienne messine, désormais dans les cages danoises.
Si Odense n’a pas réalisé le début de saison espéré, la formation danoise reste un adversaire à prendre au sérieux. Pour les Messines, l’objectif est clair : s’imposer pour recoller à Győr et conserver leur invincibilité dans la compétition.
Odense mène la danse
L’ouverture du score est signée Ingvild Bakkerud. Les Messines obtiennent rapidement un jet de sept mètres, mais Johanna Bundsen entre immédiatement dans son match en stoppant la tentative de Kristina Jørgensen. Il faut finalement s’y reprendre à deux fois pour voir Lyndie Tchaptchet débloquer le compteur messin. Mais les Dragonnes peinent à contenir Bakkerud, qui trouve régulièrement la faille, aussi bien de loin qu’à la hanche. La Norvégienne affiche déjà trois réalisations.
Pour casser cette dynamique, Lucie Granier place une roucoulette inversée face à une gardienne qu’elle connaît bien. Dans la foulée, Chloé Valentini se positionne en deuxième pivot et trouve la solution avec un lob périlleux (3-4, 7e). De son côté, Sabrina Novotná répond à son ancienne partenaire avec plusieurs arrêts importants pour maintenir les Messines dans le match. Grâce à sa gardienne, mais aussi à une meilleure exploitation du jeu en grand espace, Metz revient à hauteur (5-5, 11’). Les Dragonnes reprennent même les commandes et la dynamique semble avoir changé. Jørgensen trouve la lucarne pour offrir deux longueurs d’avance aux siennes.
Odense tente alors le jeu à sept, une option qui porte rapidement ses fruits. Les Danoises trouvent à deux reprises Viola Leuchter, parfaitement servie dans le décalage. Les Messines parviennent à retarder les offensives adverses, mais Odense finit par recoller grâce à une énorme lucarne d’Helene Fauske. Le festival continue : Jørgensen lui répond immédiatement de la même manière, avant que Leuchter ne ramène une nouvelle fois les deux équipes à égalité (10-10, 20’).
Bundsen continue de peser sur la rencontre en stoppant un nouveau jet de sept mètres. Après deux échecs dans l’exercice, Petra Vámos prend ses responsabilités et transforme enfin une tentative.
La rencontre se transforme en véritable course-poursuite. Cette fois, Odense reprend l’avantage grâce à un décalage parfaitement exploité sur l’aile droite pour Tina Abdulla (11-12, 23’). Granier lui répond sur le même côté.
Odense parvient ensuite à creuser un premier écart de deux buts grâce à une nouvelle réalisation de Bakkerud, particulièrement difficile à contenir. Les Messines sont en retard sur les montées et laissent trop d’espaces aux tireuses adverses (13-15, 26e). Emmanuel Mayonnade pose immédiatement son temps mort.
Chloé Valentini a l’occasion de ramener Metz à une longueur, mais tente un lob compliqué face à Bundsen, qui avait parfaitement anticipé. Heureusement pour les Dragonnes, Sabrina Novotná réalise un nouvel arrêt pour éviter que l’écart ne passe à trois buts. Les Messines manquent de réussite au tir et Bundsen enchaîne les parades. Les Danoises ne profitent toutefois pas de plusieurs occasions de prendre le large et laissent passer des ballons qui auraient pu leur offrir trois longueurs d’avance.
Finalement, Kristina Jørgensen trouve la solution avec un tir difficile qui surprend Bundsen à contre-pied. Metz revient ainsi à une seule longueur avant de rejoindre les vestiaires (15-16).
Un money time irrespirable
Le retour des vestiaires est compliqué pour les Messines. Bakkerud tire en pleine tête de Grandveau, mais les arbitres laissent jouer. Odense profite de l’avantage pour trouver le chemin des filets. Laura Schneider réagit rapidement en perforant la défense danoise pour ramener Metz à une longueur.
Mais Bakkerud continue son festival et inscrit son cinquième but. Les Messines ne trouvent toujours pas la solution pour la stopper. En pleine confiance, la Norvégienne permet à Odense de reprendre trois longueurs d’avance. Vámos réduit rapidement l’écart avec un gros tir en appui. Dans la foulée, Sabrina Novotná réalise un pastis sur un tir de l’aile, mais les Dragonnes se précipitent dans la relance et perdent le ballon, leur neuvième perte de balle.
Les Messines manquent encore d’adresse, mais Schneider prend les choses en main. Après un duel remporté, elle profite d’un passage en force de Vyakhireva pour relancer les siennes. Novotná joue rapidement la contre-attaque en lançant Manon Errard, tandis que Schneider intercepte à nouveau le ballon. Metz signe un 3-0 et pousse le banc danois à poser immédiatement un temps mort.
Les Danoises délaissent progressivement les solutions qui leur avaient permis de prendre l’avantage, tandis que les Messines retrouvent leur meilleur registre : le jeu en grand espace. Sarah Wajoka intercepte deux ballons et relance les offensives messines. Errard réalise aussi une bonne entame de seconde période avec trois buts. Metz parvient à creuser un écart de deux longueurs, mais manque plusieurs occasions de passer à trois, voire davantage (20-22, 40e).
Mais les Danoises s’appuient désormais presque exclusivement sur Bakkerud, déjà à huit réalisations. De son côté, Jørgensen multiplie les initiatives difficiles et laisse échapper plusieurs ballons. Odense finit pourtant par revenir à hauteur en profitant des fautes messines. Bundsen retrouve aussi de l’efficacité avec plusieurs arrêts. Et pendant ce temps, Bakkerud continue de faire des dégâts. Tir de loin, duel remporté, feinte… La défense messine ne parvient pas du tout à contenir la Norvégienne.
Le +3 semble alors bien loin pour les Dragonnes, qui multiplient les pertes de balle et offrent des munitions à leurs adversaires. Odense en profite pour prendre à son tour deux longueurs d’avance. Les deux formations alternent les temps forts et les séquences de domination (26-28, 50e).
Mais Metz ne lâche rien. Les Messines remettent de l’intensité et parviennent une nouvelle fois à refaire leur retard. Elles fournissent beaucoup d’efforts pour revenir au score, sans réussir à prendre durablement l’avantage. Nouvelle égalité à 30-30. Heureusement pour les Dragonnes, Elma Halilcevic manque complètement son lob sur l’aile et trouve le poteau. Dans le money time, Metz récupère une balle pour passer devant. Lyndie Tchaptchet s’en saisit d’une main et donne enfin l’avantage aux siennes.
Mais le moment est crucial et Grandveau percute Bakkerud sur une prise d’intervalle. Les Messines doivent alors évoluer en infériorité numérique. C’est sans compter sur Novotná, qui sort un arrêt énorme sur un jet de sept mètres de Vyakhireva. Dans la foulée, Jørgensen, peu en réussite jusque-là, trouve la lucarne et offre deux buts d’avance à Metz.
Bakkerud touche ensuite le poteau sur une tentative qui aurait pu permettre à Odense de revenir à une longueur. Jørgensen manque à son tour le cadre, avec un nouveau tir sur le poteau. Les Danoises laissent filer plusieurs occasions de revenir, tandis que Novotná ne tremble absolument pas dans les dernières minutes. Metz s’impose finalement 33-31.
Les Dragonnes auront alterné le bon et le moins bon face à une équipe d’Odense qui aura longtemps cru pouvoir repartir avec la victoire. Passées tout près de la défaite, les Messines ont pu compter sur leur gardienne dans les dernières minutes pour préserver leur avantage. Les deux formations se retrouveront dès la prochaine journée pour la phase retour.
