Pour cette première journée de Ligue des champions, Montpellier se déplaçait sur le terrain du Dinamo Bucarest, dans un groupe E relevé où figurent également le Barça et SAH Aarhus. Au terme d’un match longtemps indécis, les Montpelliérains ont fait la différence dans le dernier quart d’heure pour s’imposer 23-27. Une victoire notamment construite autour d’un Rémi Desbonnet impérial dans ses cages avec 13 arrêts, tandis que Kyllian Villeminot et David Balaguer, auteurs de 6 buts chacun, ont largement contribué au succès montpelliérain.
Malgré une salle loin d’être pleine, un déplacement sur le terrain du Dinamo Bucarest ressemble toujours à un piège. Bien connu du public français, c’est Haniel Langaro, l’ancien Dunkerquois, qui ouvre le score pour le Dinamo, avant que Casado puis Plantin ne trompent le portier français de Bucarest, Samir Bellahcene (1-2, 3’). La défense montpelliéraine est bien en place, mais Langaro et Miguel Martins trompent à leur tour Rémi Desbonnet, permettant au club roumain de revenir à hauteur (3-3, 7’).
L’attaque montpelliéraine est un peu plus en difficulté. Nistor redonne l’avantage aux Roumains, mais une parade de Desbonnet permet à Villeminot d’égaliser sur montée de balle. Dans la foulée, Arthur Lenne inscrit son troisième but pour redonner l’avantage à Montpellier, avant qu’Iturriza ne soit exclu temporairement, offrant l’espace à Villeminot pour creuser un premier écart (5-7, 12’).
Langaro trompe Desbonnet dans un angle fermé, puis Bellahcene réalise son premier arrêt du match en repoussant le jet de 7 mètres de Jack Thurin. Langaro, une nouvelle fois, en profite ensuite pour égaliser (7-7, 14’). Les deux équipes alternent alors le bon et le moins bon, offrant un rythme particulier à cette rencontre et ne permettant à aucune des deux formations de réellement se détacher.
Arthur Lenne redonne l’avantage à Montpellier au quart d’heure de jeu, avant que les deux équipes n’alternent pertes de balle et arrêts de gardiens pendant plusieurs minutes. C’est finalement Alex Pascual qui met fin à plus de cinq minutes sans but et permet au Dinamo de recoller au score (8-8, 22’).
Les deux gardiens français se répondent par arrêts interposés. Après un bel arrêt de Charles Bolzinger, entré sur le jet de 7 mètres, Balaguer puis Casado redonnent deux buts d’avance aux Montpelliérains, poussant Paulo Pereira à poser son premier temps mort (8-10, 25’).
Nistor, sur son aile droite, trompe Desbonnet, puis Bellahcene détourne une nouvelle fois le jet de 7 mètres de Thurin. Bryan Monté parvient toutefois à maintenir l’écart de deux buts (9-11, 28’). Assez étonnamment, Paulo Pereira pose un second temps mort seulement quelques minutes après le premier. Erick Mathé l’imite dans la foulée afin de préparer la dernière attaque montpelliéraine de cette première période.
Bryan Monté ne trouve finalement pas le cadre et Montpellier regagne les vestiaires avec un léger avantage : 9-11.
Desbonnet taille patron
Le Dinamo donne le coup d’envoi de la seconde période et Nistor trompe directement la défense montpelliéraine. Villeminot et Vujovic, par deux fois, se répondent, mais c’est bien le Dinamo qui démarre mieux ce second acte, revenant à hauteur (12-12, 34’). Balaguer conclut une relance de Desbonnet par un magnifique kung-fu, mais Nistor trompe Bolzinger sur jet de 7 mètres dans la foulée. Haniel Langaro profite d’une bonne défense roumaine pour transpercer la défense montpelliéraine en montée de balle et redonner l’avantage au Dinamo (14-13, 37’).
Desbonnet empêche les Roumains de faire le break et Balaguer, par deux fois, permet à Montpellier de repasser devant. L’Espagnol manque ensuite la balle de break et son compatriote Casado se fait exclure pour deux minutes dans la foulée, permettant à Martins d’égaliser (16-16, 43’). Le capitaine Valentin Porte trompe Bellahcene de loin et la recrue Drévy Paschal conclut une contre-attaque pour redonner deux buts d’avance à Montpellier malgré l’infériorité numérique.
Valentin Porte laisse ensuite ses coéquipiers pour deux minutes et voit Nistor concrétiser son jet de 7 mètres pour laisser le Dinamo dans le match, avant que Bryan Monté ne trompe Bellahcene pour maintenir l’écart (18-20, 48’). Rémi Desbonnet détourne le tir de Pascual et Erick Mathé pose son temps mort. La tactique demandée fonctionne : Moraes obtient le jet de 7 mètres, que Villeminot convertit pour offrir le plus gros écart du match à dix minutes du terme (18-21, 50’).
Vujovic puis Buzle lui répondent par la suite pour ramener les Roumains à une longueur. Villeminot trompe Iancu, entré pour le jet de 7 mètres faisant suite à l’exclusion temporaire de Buzle, puis Balaguer redonne trois buts d’avance après un nouvel arrêt de Desbonnet (20-23, 53’).
Stanciuc puis Iturriza butent une nouvelle fois sur le portier montpelliérain, avant que Villeminot et Balaguer ne fassent grossir l’écart à l’entrée du money-time (21-26, 57’). Un troisième arrêt d’affilée de Desbonnet permet à Casado de donner provisoirement six buts d’avance à Montpellier, avant qu’Iturriza ne réduise l’écart (22-27, 59’).
Nistor voit Desbonnet repousser son dernier jet de 7 mètres, avant que Vujovic ne marque le dernier but du match. Victoire finale de Montpellier : 23-27.
Une victoire importante sur le terrain d’un concurrent direct à la qualification !
