Pour cette dernière journée de Ligue Butagaz Énergie avant la trêve internationale, plusieurs rencontres ont été particulièrement disputées. Si Metz, Brest et Plan-de-Cuques se sont largement imposés, Strasbourg, Besançon et Dijon ont dû attendre les dernières minutes pour s’adjuger une victoire d’un seul but.
Seule rencontre non diffusée ce soir, faute de tracé unique, les Messines se rendaient sur le terrain de Toulon. Les Toulonnaises, qui n’ont toujours pas gagné depuis le début de la saison et comptent seulement un match nul face à Paris, recevaient une équipe d’un tout autre niveau. Sans surprise, Metz n’a pas tremblé et poursuit son sans-faute. Les Toulonnaises concèdent une troisième défaite consécutive (28-43).
Mauvaise soirée également pour Paris 92, en déplacement à Brest. Après avoir concédé une courte défaite à Plan-de-Cuques lors de la précédente journée, les Brestoises n’étaient pas prêtes à commettre un deuxième faux pas consécutif. En quête d’une première victoire, les Parisiennes auront affiché de belles ambitions pendant une mi-temps, regardant dans les yeux le champion de France en titre, avant que la hiérarchie ne s’impose. Les automatismes brestois se mettent enfin en route et le champion s’impose à domicile (37-24). Paris occupe la dernière place, à égalité avec Toulon.
Après avoir réussi à faire tomber Brest à domicile lors de la dernière journée, les Marseillaises étaient très attendues pour leur rencontre face à la Stella Saint-Maur. Sur le papier, l’adversaire est plus abordable, mais ce genre de rencontre peut rapidement devenir piégeux. Privé de sa meilleure buteuse, Nele Antonissen, Plan-de-Cuques n’a pas perdu de temps et a étouffé les Étoiles à domicile. Lola Berrais, grande artisane de cette victoire avec huit buts, a contribué au succès marseillais (26-18).
Dijon, Besançon, Strasbourg au bout du suspense
Trois autres rencontres ont livré de gros combats. Les formations à domicile se sont finalement imposées d’un seul but, au terme de matchs restés indécis jusque dans les dix dernières minutes.
Chambray se déplaçait à Dijon, désormais équipé d’un parquet flambant neuf, permettant enfin la diffusion des rencontres. Deuxième du classement avant cette journée, Chambray avait l’occasion de conserver sa position en cas de victoire. De son côté, Dijon pouvait recoller au haut du tableau après déjà deux défaites concédées. L’histoire a montré qu’à domicile, la JDA est capable de tout. Elle l’a une nouvelle fois prouvé ce soir.
Un véritable duel de gardiennes va opposer Manuela Dos Reis et Rika Duijndam. Les deux formations se livrent un gros combat défensif et peinent à trouver les solutions. Les pertes de balle sont nombreuses des deux côtés et le score n’est que de 3-3 à la 12e minute. Chambray va finalement réaliser le premier break (8-5, 21e), mais Manuela Dos Reis veille et empêche les visiteuses de prendre le large. Stine Lonborg trouve les intervalles et permet à Dijon de reprendre les commandes. Deux buts séparent finalement les deux équipes à la pause (12-10).
Chambray repart à l’assaut dès le retour des vestiaires et inflige un 4-0 à la JDA pour reprendre les commandes. De nombreuses sanctions tombent sur cette fin de match. Lonborg est d’abord sanctionnée pour avoir carrément retiré le maillot de la pivot suédoise, puis Strömberg sort à son tour pour une poussette sur le côté. Sur son aile, Nina Dury répond à Abdou et Dijon reprend malgré tout les devants.
La JDA ne parvient cependant pas à se défaire de Chambray, bien aidé par une Rika Duijndam qui maintient son équipe dans le match. À dix minutes du terme, les deux formations sont toujours dos à dos (22-22). Lonborg est à nouveau exclue, cette fois pour un arrachage de bras. Constance Mauny manque ensuite son jet de 7 mètres face à Manuela Dos Reis, laissant Dijon inscrire le +1 plutôt que de subir une nouvelle égalisation. Rika Duijndam tente encore de maintenir Chambray dans le coup avec une nouvelle parade, mais deux pertes de balle de Strömberg vont finalement coûter cher aux visiteuses. Le mal est fait pour Chambray, battu d’un but (26-25). À domicile, la JDA sécurise cette fois sa victoire et ne laisse pas le match lui échapper. Chambray, de son côté, abandonne sa deuxième place au classement.
Besançon avait déjà prouvé la saison dernière qu’il était difficile de venir s’imposer dans son Palais des Sports. Les Bisontines l’ont une nouvelle fois démontré ce soir face à Saint-Amand.
Besançon prend rapidement les devants et ne perd pas de temps dans cette rencontre, avant qu’une première sanction ne vienne relancer Saint-Amand (5-5, 11′). Besançon va ensuite connaître dix minutes particulièrement compliquées offensivement, avec seulement deux buts inscrits. Le temps mort posé par l’ESBF n’y changera rien. Saint-Amand conclut finalement la première période sur un 4-0, bien aidé par sa jeune ailière Eva Giustiniani.
Changement de dynamique au retour des vestiaires. Il faudra dix minutes à Besançon pour recoller et reprendre les commandes, grâce notamment aux efforts de Juliette Faure et Charité Mumbongo (14-14, 38′). Saint-Amand va alors courir derrière le score, mais Sabrina Abdellahi maintient son équipe dans la course. Les Nordistes parviennent finalement à repasser devant dans la douleur sur un but d’Eva Giustiniani (22-23, 54′). À moins de deux minutes du terme, les Louves disposent à nouveau d’une balle pour prendre deux buts d’avance, mais Ophélie Tonds repousse le tir de Claire Koestner. Juliette Faure, grande artisane de la soirée bisontine avec sept buts, va finalement sceller le sort de la rencontre. Saint-Amand aura une dernière tentative pour égaliser, mais loupe le coche. Besançon confirme son niveau à domicile et s’installe dans le wagon de tête, tandis que Saint-Amand compte une deuxième défaite au compteur (26-25).
Strasbourg s’est également fait remarquer sur ce début de saison. Avec deux victoires pour une défaite, dont un succès de sept buts face à un adversaire européen, les Strasbourgeoises affichent un nouveau visage, bien différent de celui montré la saison dernière. Pour cette quatrième journée, les Alsaciennes recevaient Nice, formation européenne cette saison qui peine pour l’instant à s’affirmer sur ce début de championnat.
Le premier acte est très partagé entre les deux formations. Mais Léa Fargues va déjà mettre les espoirs niçois en péril avec une succession de parades qui permet à son équipe de prendre les devants avant la pause. La gardienne inscrit même le dernier but strasbourgeois de cette première période.
Strasbourg s’échappe ensuite à trois buts grâce à ses ailières Margaux Imhof et Albane Franchon, obligeant Nice à entamer une course-poursuite. Mais les Strasbourgeoises vont caler en attaque dans le dernier quart d’heure et compter principalement sur leur gardienne pour les maintenir devant. Le compteur va rester bloqué à 27 buts pendant près de dix minutes, jusqu’à la 56′. Les Niçoises multiplient les échecs et doivent elles aussi s’en remettre à leur gardienne.
Nice va finalement réussir à égaliser à deux minutes du terme, une première depuis la 22e minute, sur un but de Louna Benezeth, l’une des Niçoises les plus efficaces ce soir (5/5). Les visiteuses auront même la balle du +1, mais manqueront la mire à dix secondes du coup de sifflet final. Melissa Chantelly délivre finalement Strasbourg, qui s’impose de justesse sur le fil. Un trou d’air d’un quart d’heure aura relancé Nice, mais trop d’échecs, notamment face à une grande Léa Fargues et ses 16 arrêts, auront coûté cher aux Niçoises. Strasbourg signe sa troisième victoire en quatre matchs et se replace dans le haut du tableau. Nice connaît, de son côté, une troisième défaite consécutive, à l’opposé de la dynamique affichée la saison dernière (29-28).
Une pause s’impose désormais en LBE, le temps pour les internationales de retrouver leur sélection. Un retour qui sera rapidement marqué par les débuts européens de certaines formations.
