Alexandra Eala et Iva Jovic s’apprêtent à disputer l’un des troisièmes tours les plus attendus de cet US Open. À l’approche de leur duel sur le court Arthur-Ashe, les pronostics sont déjà très partagés.
Les deux jeunes joueuses ont beaucoup progressé en 2026. Jovic occupe actuellement le 14e rang mondial, tandis qu’Eala est 18e. Sur le papier, l’écart entre les deux femmes est donc minime.
Toutes deux ont également atteint le troisième tour sans avoir besoin de disputer un set décisif au tour précédent. Eala a dominé Oleksandra Oliynykova 6-1, 6-4, tandis que l’Américaine de 18 ans s’est imposée face à Francesca Jones 6-4, 6-4.
Les deux joueuses se connaissent déjà bien. Jovic mène 2-0 dans leurs confrontations directes après avoir battu Eala à Roland-Garros et au Queen’s Club plus tôt cette saison. Samedi, elles s’affronteront toutefois pour la première fois officiellement sur surface dure.
Tomljanovic et Gilbert misent sur Jovic
Ajla Tomljanovic et Brad Gilbert ont évoqué cette rencontre sur Tennis Channel, sans toutefois afficher une totale certitude quant à l’identité de la future gagnante.
Tomljanovic, qui a elle-même affronté Jovic cette saison, s’attend à un duel particulièrement serré. Au moment de livrer son pronostic, l’Australienne a néanmoins choisi la joueuse américaine.
“I’m actually so excited. To me, this is, for now, gonna be the match of the tournament coming up tomorrow.
I would probably, in this matchup, take Jovic, and nothing to do with the head-to-head. It’s just a gut feeling. But I think it’s gonna be much closer than any other match they’ve had this year.”
Ancien entraîneur de Coco Gauff et Andy Roddick, Gilbert a ensuite détaillé les différences entre les deux styles de jeu.
“So Eala, her whole game, is about taking time away. She doesn’t have the biggest serve, doesn’t hit the ball big, but she really takes your time away by getting inside the court, and watch how many practice cuts she takes. Every single point, practice forehand cut, practice a backhand cut. She raises the legs, hits the fist on there. She has a lot of quirks.
But Iva Jovic’s game, surprisingly, she doesn’t feel that comfortable on defence. She likes to take offence.”
Tomljanovic n’a toutefois pas totalement partagé cette analyse, estimant que Jovic était également capable de bien défendre et de modifier son positionnement sur le court.
“You know what, you say that, BG, but I played Iva in March, and I didn’t feel that so much. Like, I think she, if you look at her court positioning, I felt like, you know, she has the capability to drop back behind the baseline quite a bit, and then she’s straight back on it.
So I think we sometimes miss how good her movement is, but I do think she has the capability to play decent defence.”
Gilbert a finalement rejoint Tomljanovic et choisi, lui aussi, de miser sur Jovic.
“To me, all sides tell me, with the fan base, everybody wants to see Eala winning. I am going with the American success. I’m going Iva Jovic, four and six.”
Eala et Jovic se connaissent parfaitement
Cette affiche revêt également une dimension particulière, puisque Eala et Jovic sont de proches amies en dehors des courts. Leur amitié remonte à plusieurs années et le site officiel de l’US Open l’a même qualifiée de “sisterhood” avant leur troisième tour.
Après sa victoire contre Jones, Jovic a expliqué qu’elle était ravie d’avoir une nouvelle occasion d’affronter Eala, cette fois dans le cadre d’un tournoi du Grand Chelem et sur le plus grand court de New York.
“Yeah, I’m super excited. The atmosphere is gonna be amazing, and she’s been playing some great tennis.
So it’s nice to be playing each other third round, deeper into the Slam, so hopefully we can all keep going on runs like this.”
L’Américaine sait déjà comment battre son amie. Elle s’était imposée 6-4, 6-2 au premier tour de Roland-Garros, avant de remporter une victoire encore plus nette, 6-2, 6-2, au Queen’s Club en juin.
Eala a toutefois continué à progresser depuis ces deux confrontations et arrive à New York avec une expérience beaucoup plus importante des grands rendez-vous. Elle sait également précisément à quoi s’attendre face à Jovic.
“She’s an amazing player, young, very talented and very intelligent of course. She’s a high-ranked player and very very accomplished, and I’ve encountered my fair share of challenges against her this year.”
La Philippine de 21 ans devrait par ailleurs pouvoir compter sur un groupe de supporters très bruyant dans les tribunes du court Arthur-Ashe, même si Jovic sera l’Américaine de cette rencontre.
Reste à savoir si ce soutien se fera également entendre pendant le match, ou si Iva Jovic parviendra à exploiter les points faibles de la jeune Philippine et à la mettre en difficulté dès ce troisième tour.
Les deux joueuses connaissent parfaitement les qualités et les faiblesses de leur adversaire. Mais au terme de ce duel, une seule d’entre elles poursuivra son parcours à New York.
