Les passionnés de tennis s’attendent à voir la rivalité entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz se poursuivre pendant encore de nombreuses années.
Alors que certains espéraient voir un joueur sortir de l’ombre cette saison et venir bousculer le duo de tête, il semble bien que le présent comme l’avenir appartiennent à l’Espagnol et à l’Italien.
Ce scénario ne séduira peut-être pas tous les amateurs de tennis, mais un constat s’impose : Sinner et Alcaraz sont actuellement les deux figures dominantes du tennis masculin. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les comparaisons entre eux se poursuivent et devraient encore alimenter les débats pendant longtemps.
Carlos Alcaraz et Jannik Sinner comptent déjà 12 titres du Grand Chelem à eux deux.
Brad Gilbert ne pense toutefois pas que les fans de tennis doivent automatiquement s’attendre à voir l’un ou l’autre atteindre les totaux réalisés par Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
Les discussions autour d’Alcaraz et de Sinner ont pris une nouvelle ampleur, car les deux joueurs ont commencé à remporter des tournois du Grand Chelem très jeunes. Alcaraz n’a encore que 23 ans et possède déjà sept titres majeurs, tandis que Sinner, âgé de 25 ans, en compte cinq après son succès à Wimbledon cet été.
Cette précocité a également nourri les comparaisons avec le Big Three, qui a repoussé les standards du tennis masculin. Djokovic possède 24 titres du Grand Chelem, Nadal a terminé sa carrière avec 22 trophées et Federer s’est retiré avec 20 titres majeurs.
Pour Gilbert, 10 titres du Grand Chelem seraient déjà « extraordinaires »
Brad Gilbert, ancien quatrième joueur mondial et ex-entraîneur d’Andre Agassi, Andy Roddick et Coco Gauff, estime que ces chiffres ne doivent pas être considérés comme la norme.
Invité du podcast The Big T Podcast, Gilbert a souligné que Sinner et Alcaraz étaient de grands joueurs, tout en rappelant à quel point il est difficile d’atteindre la barre des 20 titres majeurs.
“Obviously ‘The Big Three’ set a standard that’s incredible and I also think maybe the top 10 then was deeper, but Sinner and Alcaraz are great players,” Gilbert said.
“I don’t think it’s just because of the on-court coaching. I think they have a chance to become really great players, but it’s hard to say, let’s measure them already to ‘The Big Three’ who all won 20 Grand Slams.
I think that if you win 10 Grand Slams is outrageous. So people are already quick to judge, like who’s going to be the next player to win 20 Grand Slams? I feel like I might not see that again in my lifetime, but I do feel like that tennis is getting better.”
Alcaraz est actuellement plus proche de la barre des 10 titres que Sinner, même si les deux joueurs ont progressé à une vitesse impressionnante. L’Espagnol a réalisé le Grand Chelem en carrière à l’Open d’Australie plus tôt cette année et compte désormais sept trophées en 20 participations dans des tournois du Grand Chelem.
Sinner est plus âgé, mais ses cinq titres le placent également dans une position très favorable. L’Italien a remporté Wimbledon en juillet, avant qu’une blessure au genou droit ne le contraigne à déclarer forfait pour l’US Open. Il affichait alors un bilan de 44 victoires pour seulement trois défaites cette saison.
Les blessures sont l’une des raisons pour lesquelles il est difficile de prédire, aussi tôt, l’obtention de 20 titres du Grand Chelem. Alcaraz lui-même a manqué plus de quatre mois cette année en raison d’une blessure au poignet et n’a retrouvé la compétition en simple qu’à l’US Open.
Alcaraz et Sinner restent proches du rythme du Big Three
Malgré ces problèmes physiques, les statistiques restent particulièrement intéressantes. Avant d’avoir 25 ans, Sinner comptait cinq titres du Grand Chelem. Au même âge, Djokovic en avait également cinq, contre huit pour Federer et neuf pour Nadal.
Alcaraz n’a que 23 ans et possède déjà sept titres. Il lui reste donc plusieurs tournois du Grand Chelem avant ses 25 ans pour augmenter son total, ce qui le place dans une position très favorable par rapport aux légendes du tennis au même stade de leur carrière.
Leur réussite ne se limite pas aux tournois du Grand Chelem. Plus tôt cette saison, Jannik est devenu le deuxième joueur, après Djokovic, à réaliser le Career Golden Masters en remportant les neuf tournois Masters 1000. À cette date, les données de l’ATP indiquaient qu’Alcaraz avait remporté 15 « Big Titles » et Sinner 16.
Atteindre 20 titres nécessite toutefois de rester au sommet pendant de nombreuses années, de préserver sa santé et de faire preuve d’une grande régularité. Federer a remporté son 20e titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie 2018, à l’âge de 36 ans. Nadal a décroché le 20e à Roland-Garros en 2020, tandis que Djokovic a atteint ce total à Wimbledon en 2021.
À en juger par l’ensemble de leur parcours, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ne sont pas motivés uniquement par la conquête de titres du Grand Chelem. Les deux joueurs ont déjà été confrontés à d’importants problèmes de blessures et de fatigue. L’un de leurs principaux objectifs sera donc de gérer leur calendrier de manière optimale et, à terme, de tenter de dominer chaque tournoi auquel ils participent.
Les tournois du Grand Chelem représentent évidemment la plus grande motivation et le plus grand objectif de tout joueur de tennis. D’autres accomplissements existent toutefois et, selon beaucoup d’observateurs, peuvent revêtir une importance tout aussi considérable.
Il ne fait aucun doute qu’Alcaraz et Sinner ont déjà créé une rivalité à part et qu’ils disposent de suffisamment de temps pour ajouter encore de nombreux trophées à leur palmarès. Gilbert n’est cependant pas prêt à placer 20 titres du Grand Chelem à côté du nom de l’un ou de l’autre.
Pour l’instant, Alcaraz poursuivra la défense de son titre à l’US Open face à Wu Yibing au troisième tour, tandis que Sinner se concentrera sur sa récupération après son problème au genou avant de retrouver la compétition.
