Novak Djokovic s’est fixé un objectif clair pour la fin de sa saison 2026 : décrocher son billet pour le Nitto ATP Finals de Turin. Alors que la légende serbe avait conservé sans difficulté une place parmi les meilleurs du classement en 2025, sa position actuelle, en dehors du top 8, l’oblige à se lancer dans une course de dernière minute pour se qualifier au prestigieux tournoi de fin d’année.
La hiérarchie de l’ATP Race a été profondément bouleversée après la fin prématurée de la saison de Jannik Sinner. Le numéro 2 mondial étant officiellement forfait en raison d’une blessure au genou, la dernière place qualificative pour Turin revient désormais, de fait, au neuvième joueur du classement. Ce rang est actuellement occupé par l’espoir espagnol Rafael Jodar, qui ne compte qu’un peu plus de 300 points d’avance sur Djokovic, 11e.
Conscient de l’écart réduit qui le sépare de son objectif, Djokovic a adopté un calendrier particulièrement offensif. Afin de combler son retard, il a confirmé sa participation au tournoi ATP 500 de Bâle, avant de prendre part au dernier Masters 1000 de la saison, organisé à la Paris La Défense Arena.
Âgé de 39 ans, le Serbe a affiché ses ambitions sans ambiguïté à son arrivée au Masters de Shanghai, au début du mois, dissipant les doutes sur sa motivation en cette fin de saison. « Je ferai certainement tout ce qui est en mon pouvoir pour me qualifier pour Turin. J’aimerais vraiment y être », a déclaré Djokovic aux journalistes. « Je n’y ai plus participé depuis 2023, ce serait donc fantastique d’y retourner. Même avant ma victoire à Pékin, c’était déjà mon objectif. »
Cette détermination n’a pas échappé à l’ancien numéro 1 britannique Greg Rusedski. Selon lui, le reste du circuit sous-estime sérieusement le danger que représente un Djokovic particulièrement motivé.
Dans son podcast, Rusedski a averti que les jeunes joueurs commettaient traditionnellement une erreur majeure en écartant trop vite le champion aux 24 titres du Grand Chelem dans une course à la qualification aussi disputée.
« Il ne faut jamais écarter Djokovic », a analysé Rusedski. « Avec Sinner forfait, on pourrait soudain se retrouver à dire : “Oh, Djokovic vient de gagner à Bâle… que se passe-t-il ?” »
Rusedski a souligné que la bataille de points qui se profile entre Jodar et Djokovic allait apporter un suspense considérable aux dernières semaines du calendrier ATP. « Ne sous-estimez pas Novak », a-t-il conclu. « Lorsqu’il veut quelque chose, il l’obtient plus souvent qu’à son tour. »
