Novak Djokovic a réussi à rester parmi les meilleurs joueurs du tennis masculin malgré l´approche des dernières étapes de sa carrière.
Le Serbe poursuit toujours un 25ème titre du Grand Chelem qui étendrait son record, bien que son chemin vers un nouveau trophée majeur soit devenu de plus en plus difficile avec l´ascension de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz.
L´expérience et le classement de Djokovic lui permettent généralement d´éviter les plus grandes têtes d´affiche lors des premiers tours des tournois du Grand Chelem.
Cependant, l´ancien entraîneur d´Emma Raducanu, Mark Petchey, a suggéré un changement majeur qui pourrait supprimer cette protection.
S´exprimant sur le Big T Podcast, Petchey a affirmé que les tournois du Grand Chelem devraient envisager de réduire considérablement le nombre de joueurs tête de série. Il a même admis qu´il avait envisagé de supprimer complètement les têtes de série avant de se décider sur la possibilité d´en avoir seulement quatre.
Une telle mesure créerait la possibilité que des joueurs bien classés se rencontrent dès les premiers tours. Cela laisserait également Djokovic particulièrement vulnérable, car il est actuellement positionné en dehors du top quatre dans le classement ATP en direct.
Mark Petchey propose un changement majeur dans les têtes de série du Grand Chelem
Actuellement, les tournois du Grand Chelem comptent 32 joueurs tête de série, ce qui signifie que les meilleurs joueurs ne peuvent pas se rencontrer lors des deux premiers tours.
Petchey a souligné que ce système offre trop de protection et réduit la possibilité de voir des matches majeurs se dérouler tôt dans les tournois.
“J´ai honnêtement l´impression qu´en raison de la façon dont nous regardons les classements et les têtes de série, nous finissons par nuire au sport,” a déclaré Petchey.
“Je pense en fait que nous devrions nous passer des têtes de série. Je suis un peu hésitant à dire zéro tête de série.&em
“Mais je commence à penser que peut-être nous devrions en avoir juste quatre. Dans les majeurs, nous avions autrefois seulement 16. Je pense que d´une certaine manière, les têtes de série concernent la protection. Je pense que si vous placez le drame et le sport en premier, pouvez-vous imaginer un joueur classé cinquième au monde jouant contre quelqu´un classé sixième au monde [dès le début] ?”
L´ancien joueur britannique a souligné que réduire le nombre de têtes de série pourrait apporter plus d´excitation dès le début d´un Grand Chelem. Avec le système actuel, les tournois comptent souvent sur la possibilité que les plus grands noms se rencontrent lors des dernières étapes.
Petchey a noté qu´un tirage au sort anticipé pourrait également permettre aux tournois de promouvoir des rencontres majeures au premier tour plusieurs semaines à l´avance. À son avis, cela rendrait les billets pour les premiers jours plus précieux.
“Et aussi, si vous faisiez le tirage une fois la liste des participants terminée, presque six semaines à l´avance, les gens auraient une idée de qui va jouer contre qui chaque jour,” a-t-il poursuivi.
“Vous pourriez alors vendre des billets de manière dynamique si le cinquième joue contre le sixième au monde le premier jour. Ces billets se vendraient alors pour moi, car tout le monde va s´intéresser énormément à ce match, alors qu´actuellement, c´est une montée lente, où vous demandez plus pour la finale parce que c´est le match de championnat.
Mais vous rendez chaque jour dans ce cas beaucoup plus précieux, car vous avez soudainement ce grand match, que personne dans le passé n´avait prévu.
C´est un peu là où je me situe avec tout ce dont nous parlons lorsque nous perdons ces étoiles.”
Les commentaires de Petchey sont intervenus lors d´une discussion sur les retraits de Sinner et Alcaraz du Cincinnati Open. Il a reconnu que les fans de tennis souhaitent voir les deux meilleurs joueurs s´affronter en finale, mais a affirmé que le sport devrait quand même envisager des moyens alternatifs d´améliorer son produit.
“J´apprécie que les gens veuillent voir Alcaraz et Sinner en finale, mais il y a une part de moi qui se demande si le tennis peut être mieux géré. Quiconque travaille dans le tennis et dit que c´est le meilleur produit et qu´il ne peut pas être meilleur se trompe.
Je ne dis pas que ce sont les idées que nous devrions utiliser, mais je pense qu´il y a un moyen de mettre le sport en premier et les joueurs, dans une certaine mesure, en second.”
Pourquoi Novak Djokovic pourrait souffrir de la proposition de Petchey
Djokovic occupe actuellement la cinquième place dans le classement ATP en direct, se trouvant à près de 1 000 points derrière le quatrième, Felix Auger-Aliassime.
Si seuls les quatre meilleurs joueurs étaient têtes de série lors de l´US Open, Djokovic entrerait dans le tournoi comme l´un des joueurs non tête de série les plus dangereux du tableau.
Cela pourrait produire un match majeur au premier tour, mais cela pourrait également rendre la tentative du Serbe de remporter un autre titre du Grand Chelem beaucoup plus difficile. Théoriquement, Djokovic pourrait affronter l´un des quatre meilleurs joueurs dès le premier tour avant de rencontrer un autre adversaire de premier plan plus tard dans le tournoi.
Le champion de 24 titres du Grand Chelem a déjà trouvé Sinner et Alcaraz difficiles à surmonter lors des dernières étapes des majeurs. Supprimer son statut de tête de série pourrait l´obliger à affronter un autre membre du groupe des meilleurs joueurs avant même d´avoir l´occasion de défier l´un de ces joueurs.
La proposition de Petchey créerait certainement de l´imprévisibilité. Un match entre Djokovic et l´un des quatre meilleurs joueurs lors des premiers jours d´un Grand Chelem deviendrait immédiatement l´attraction principale du tournoi.
Cependant, cela pourrait également entraîner le départ de l´une des plus grandes stars de la compétition avant que de nombreux fans aient eu l´opportunité de le voir jouer.
