Karolina Muchova reconnaît qu’il est difficile d’expliquer précisément pourquoi son jeu met Aryna Sabalenka autant en difficulté. Selon la Tchèque, sa capacité à varier le rythme pourrait toutefois jouer un rôle.
Pour ses débuts au Masters WTA, la joueuse de 30 ans a été placée dans le groupe 2, aux côtés de Sabalenka, Mirra Andreeva et Elina Svitolina.
Muchova lancera sa campagne lundi à Indian Wells face à la Bélarusse, quadruple championne en Grand Chelem.
Avant cette rencontre, la 7e mondiale mène 3-2 dans leurs confrontations directes.
Muchova : « Il est difficile de le dire… Peut-être la manière dont je fais évoluer le jeu »
Interrogée sur les raisons pour lesquelles son jeu s’est si bien exprimé face à Sabalenka par le passé, la finaliste de Wimbledon 2026 a estimé que sa faculté à modifier le rythme et à varier les schémas pouvait être l’une des clés.
« Je pense que cette année, nous ne nous sommes affrontées qu’une seule fois. C’est vraiment difficile à dire, car je pense que nos deux jeux ont évolué et que nous sommes désormais des joueuses différentes de celles que nous étions au début de la saison, voire les saisons précédentes », a répondu Muchova.
« Qu’est-ce qui fonctionne bien ? Je dirais probablement la manière dont je change le jeu. Je pense notamment aux variations de rythme et aux slices. Mais je vois aussi qu’elle a énormément progressé dans ce domaine. Même à l’entraînement, je la vois travailler ces aspects, et c’est très positif. Je pense que ce sera un match différent, car cela fait un moment que nous n’avons pas joué l’une contre l’autre. »
Muchova a remporté trois de ses cinq duels face à Sabalenka
Sabalenka avait remporté leur première confrontation, lors du WTA Elite Trophy 2019.
Muchova a ensuite inversé la tendance en s’imposant lors de leurs trois rencontres suivantes, à Roland-Garros en 2023, au tournoi de Cincinnati la même année, puis à Pékin en 2024.
La Bélarusse a toutefois mis fin à cette série de défaites plus tôt cette année, en battant la Tchèque 6-3, 6-4 en demi-finales à Brisbane.
La victoire la plus marquante de Muchova contre Sabalenka reste sans doute celle obtenue en demi-finales de Roland-Garros 2023.
Menée 5-2 dans le troisième set, Muchova avait alors renversé la situation pour battre l’ancienne numéro 1 mondiale 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 et atteindre sa première finale en Grand Chelem.
