John McEnroe affirme qu’on lui demande sans cesse quel joueur mettra fin à la disette du tennis masculin américain en Grand Chelem. Sa réponse est toujours la même : Ben Shelton.
En 2003, Andy Roddick, alors âgé de 21 ans, remportait l’US Open en battant Juan Carlos Ferrero. Depuis, aucun joueur américain n’a réussi à décrocher un titre du Grand Chelem en simple.
Après ce premier sacre majeur, Roddick a disputé quatre autres finales de Grand Chelem. Il s’est incliné à Wimbledon en 2004, 2005 et 2009, ainsi qu’en finale de l’US Open 2006. À chacune de ces occasions, la légende américaine a été battue par Roger Federer.
Shelton est déjà passé tout près d’un sacre en Grand Chelem
Depuis Roddick, seuls deux joueurs américains ont atteint une finale de Grand Chelem. Taylor Fritz a été battu par Jannik Sinner en finale de l’US Open 2024, tandis que Shelton s’est incliné face à Alexander Zverev dans le match pour le titre cette année, à Flushing Meadows.
Avant de terminer finaliste de l’US Open cette année, Shelton, 23 ans, avait déjà atteint les demi-finales à Flushing Meadows en 2023, puis le dernier carré de l’Open d’Australie l’année dernière.
McEnroe : « Je place Shelton en tête de liste »
Interrogé sur l’identité du prochain joueur à remporter un premier titre majeur, John McEnroe, sept fois vainqueur en Grand Chelem, a immédiatement cité Ben Shelton.
« On me demande tout le temps quand un Américain va gagner un tournoi du Grand Chelem, et je place Ben en tête de liste », a déclaré McEnroe.
« Nous attendons de voir ce qui va se passer avec des joueurs comme (Jakub) Mensik ou Fonseca, et si ces jeunes talents parviendront à franchir ce cap pour rivaliser avec Sinner et Alcaraz.
« Ou bien Sascha Zverev va-t-il dominer et remporter encore plusieurs titres du Grand Chelem dans les prochaines années ?
« Carlos et Jannik ont été largement au-dessus du reste du circuit ces deux dernières années, mais les blessures ont changé la donne cette année. Il sera donc intéressant de voir, à l’avenir, qui saura passer à l’étape supérieure. »
