Carlos Alcaraz a déjà accompli beaucoup de choses avant même d’avoir 24 ans, au point que les comparaisons avec Roger Federer et Rafael Nadal sont devenues fréquentes.
L’Espagnol a remporté sept tournois du Grand Chelem et atteint la première place mondiale à un très jeune âge. Il a également complété le Grand Chelem en carrière lors de l’Open d’Australie de cette année, devenant le plus jeune joueur à réaliser cette performance.
John McEnroe a vu évoluer plusieurs générations des meilleurs joueurs de tennis. Selon l’Américain, Alcaraz possède même, au même stade de sa carrière, une qualité qui le distingue de Federer et de Nadal.
Interrogé pendant la semaine de la Laver Cup à Londres au sujet de certains des plus grands joueurs européens qui auraient pu participer à l’événement, le septuple vainqueur en Grand Chelem a également été invité à évoquer Alcaraz.
McEnroe n’a pas tardé à livrer son opinion sur le joueur de 23 ans.
« C’est le meilleur joueur que j’aie jamais vu à cet âge, le joueur le plus complet à cet âge, capable de absolument tout faire. Il est tout près de Roger », a déclaré McEnroe.
McEnroe a souvent salué les qualités d’Alcaraz
L’ancien numéro 1 mondial ne s’est pas arrêté là. Il a également souligné qu’Alcaraz avait remis certains éléments au goût du jour dans le tennis moderne, notamment les montées au filet et l’utilisation de l’amortie dans les moments importants.
« Il était prêt à monter au filet sur des points importants, à tenter une amortie à 5-5 dans un jeu décisif… Ce sont des choses qui étaient en quelque sorte inédites », a expliqué McEnroe.
« Cela oblige les autres joueurs à travailler leur jeu au filet et leur amortie. À long terme, cela va vraiment aider le tennis, je l’espère. Qui n’aurait pas envie de copier ce joueur ? Il a le plus beau sourire, c’est la meilleure chose qui soit arrivée au tennis depuis dix ans, et même l’une des meilleures choses qui lui soient jamais arrivées. »
Ce n’est pas la première fois que McEnroe se montre aussi élogieux envers Alcaraz.
Au cours de la saison 2025, il avait affirmé que l’Espagnol était le jeune joueur le plus talentueux qu’il ait jamais vu sur un court de tennis.
« Ce Carlos Alcaraz de 21 ou 22 ans est le jeune joueur le plus talentueux que j’aie jamais vu sur un court de tennis », avait alors déclaré McEnroe.
« C’est encore plus fort que Roger Federer, Nadal et Novak Djokovic, que je respecte énormément. J’idolâtrais Rod Laver et j’ai joué contre Pete Sampras.
Ce joueur est incroyablement fort lorsqu’il évolue à son meilleur niveau. C’est l’un des joueurs les plus rapides à avoir foulé un court, il possède une personnalité incroyable et une attitude remarquable. Il maîtrise tous les coups du tennis. »
Les comparaisons avec Federer et Nadal ne sont toutefois pas simples, leurs carrières s’étant développées de manière différente.
Lorsque Federer avait l’âge actuel d’Alcaraz, il n’était pas encore devenu le joueur dominant que les amateurs de tennis allaient découvrir par la suite. Il a remporté son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon en 2003, à 21 ans.
Nadal, lui, s’est révélé beaucoup plus tôt dans les plus grands tournois. Peu après avoir fêté ses 21 ans, l’Espagnol comptait déjà trois titres à Roland-Garros et rivalisait avec Federer au sommet du tennis masculin.
Alcaraz a suivi une autre trajectoire. Il a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à l’US Open 2022, à 19 ans, et s’est rapidement illustré sur dur, sur terre battue et sur gazon.
Alcaraz a encore un long chemin à parcourir
Les commentaires de McEnroe portent principalement sur le niveau de jeu affiché par Alcaraz à son âge actuel, et non sur l’idée que sa carrière serait déjà supérieure à celles de Federer et de Nadal.
Federer a conclu sa carrière avec 20 titres du Grand Chelem en simple, tandis que Nadal en a remporté 22.
Alcaraz est encore loin de ces chiffres, même si ses sept titres du Grand Chelem avant ses 24 ans le placent déjà dans une situation exceptionnelle.
Durant cette période de sa carrière, la star espagnole a également vu émerger Jannik Sinner à ses côtés. L’Italien est devenu son principal rival et les deux hommes se sont affrontés à plusieurs reprises dans des rencontres importantes de tournois du Grand Chelem au cours des dernières saisons.
McEnroe s’est souvent exprimé sur les deux joueurs, mais Carlos semble posséder certaines qualités que l’Américain apprécie particulièrement.
Il avait déjà décrit le joueur originaire de Murcie comme l’un des plus complets qu’il ait vus à un si jeune âge, tout en insistant sur ses déplacements, sa vitesse et sa capacité à varier les coups.
Alcaraz, de son côté, s’est généralement montré prudent lorsque les comparaisons avec Federer, Nadal et Novak Djokovic sont évoquées.
Le joueur de 23 ans a répété à plusieurs reprises qu’il souhaitait construire sa propre carrière plutôt que de consacrer trop de temps à réfléchir aux records établis par le « Big Three ».
L’Espagnol poursuit sa route en Laver Cup avec l’équipe européenne. Les prochains mois pourraient également s’avérer importants, après les blessures qui l’ont contraint à s’éloigner de la compétition pendant une certaine période cette saison.
Il est très difficile de prédire combien de titres majeurs Carlos Alcaraz remportera. L’Espagnol a déjà clairement affiché ses objectifs : il reste concentré sur les tournois à venir, sans trop se projeter dans un avenir lointain ni penser aux éventuels records.
