Carlos Alcaraz avait une requête à adresser aux responsables du tennis après une nouvelle semaine réussie en Laver Cup avec l’équipe européenne.
L’Espagnol a contribué à la reconquête du trophée par l’Europe, battue par l’équipe mondiale à San Francisco l’an dernier. À Londres, Alcaraz a remporté les deux matchs qu’il a disputés et a une nouvelle fois joué un rôle majeur pour son équipe.
Âgé de 23 ans, il a d’abord fait équipe avec Jakub Mensik en double. Tous deux ont dominé Alexander Bublik et Taylor Fritz. Carlos Alcaraz a ensuite affronté Fritz en simple, s’imposant 6-3, 4-6, 13-11 après avoir sauvé deux balles de match.
Mais un autre sujet a également été évoqué par Alcaraz et Mensik après la compétition.
Les deux joueurs ont été interrogés sur les conditions de jeu à l’O2 Arena et sur la lenteur apparente du court durant les trois jours de compétition à Londres.
Jakub Mensik n’a pas mâché ses mots pour décrire son expérience.
« Oui, évidemment. Moi en particulier, mais je pense que nous tous, nous avons trouvé les conditions plutôt lentes. Par rapport aux autres tournois, c’est probablement l’une des surfaces les plus lentes sur lesquelles j’ai joué cette année, si l’on parle des courts en dur », a déclaré le Tchèque.
Le joueur a également souligné que son style repose largement sur son service et ses frappes lourdes du fond du court, deux atouts moins efficaces dans de telles conditions.
Alcaraz met en cause les balles de tennis
Alcaraz ne partage pas exactement le même problème face à la lenteur des courts.
Le septuple vainqueur en Grand Chelem estime que la principale difficulté pourrait plutôt venir des balles utilisées d’un tournoi à l’autre.
« Pour ma part, les courts lents ne me dérangent pas. Vous savez, notamment parce que mon service n’est pas le plus puissant », a expliqué Alcaraz.
L’actuel numéro 3 mondial a également révélé avoir abordé le sujet avec le capitaine de l’équipe européenne, Yannick Noah.
« J’ai discuté avec Yannick et avec l’équipe de la façon dont le tennis a évolué au fil des années, de la vitesse des courts à l’époque. Aujourd’hui, ils deviennent plus lents, mais je pense que le problème ne vient pas des courts. Il vient plutôt des balles, je dirais. »
Au cours de la saison, les joueurs doivent régulièrement changer de balles lorsqu’ils passent d’un tournoi à l’autre. Les différentes marques et les différents modèles peuvent réagir de manière très différente selon la surface et les conditions de jeu.
Alcaraz a précisé que la réaction de la balle pouvait même évoluer après seulement quelques jeux.
« Dans de nombreux tournois, on peut voir que la réaction des balles sur le court est totalement différente. La balle devient très grosse et le jeu change complètement par rapport aux premières minutes, lorsque les balles sont neuves. Après deux ou trois jeux, il faut s’adapter du mieux possible. »
Carlos Alcaraz a ensuite formulé sa demande.
« Je ne sais pas s’ils vont changer cela ou non, mais je demande qu’ils choisissent la meilleure balle possible en fonction des courts et des tournois où nous allons jouer. Je pense que c’est quelque chose de vraiment important à prendre en compte. »
La vitesse des courts déjà au cœur des débats
La vitesse des courts de tennis fait régulièrement débat depuis plusieurs années.
Roger Federer s’était lui aussi exprimé sur le ralentissement des surfaces la saison dernière. Selon le Suisse, les directeurs de tournoi peuvent parfois privilégier des conditions plus lentes afin d’empêcher les joueurs moins bien classés de prendre rapidement de vitesse des champions comme Alcaraz et Jannik Sinner.
« Je comprends le filet de sécurité que les directeurs de tournoi voient dans le fait de ralentir la surface », avait déclaré Federer l’an dernier.
Le joueur aux 20 titres du Grand Chelem avait même reconnu avoir évoqué le sujet avec Reilly Opelka.
Alcaraz s’est également montré très ouvert au sujet d’autres problèmes liés au circuit ATP actuel.
Plus tôt ce mois-ci, l’Espagnol a expliqué qu’il comptait prendre davantage de pauses lors des prochaines saisons. Il estime qu’il est impossible de disputer presque tous les tournois importants sans augmenter le risque de blessure.
L’ancien numéro 1 mondial avait manqué Roland-Garros et Wimbledon cette saison en raison d’une blessure au poignet, avant de faire son retour à l’US Open.
Il s’est aussi exprimé à de nombreuses reprises sur le nombre de tournois obligatoires et sur la longueur de la saison.
Malgré ces critiques, Carlos Alcaraz tenait toujours à participer à la Laver Cup. Avant le début de la compétition, il avait expliqué que les épreuves par équipes lui apportaient quelque chose de différent par rapport aux semaines habituelles sur le circuit.
« Nous n’avons pas l’habitude de disputer des compétitions par équipes. Pendant toute l’année, nous n’en avons aucune », avait-il déclaré.
Selon l’Espagnol, ces semaines peuvent lui permettre de retrouver davantage de plaisir sur le court, un aspect qu’il juge essentiel après des mois de déplacements et de participation à de grands tournois.
Sa semaine londonienne s’est achevée sans défaite. Alcaraz devait affronter Alex de Minaur dimanche, mais Alexander Zverev a obtenu les points nécessaires à l’équipe européenne avant que cette rencontre ne soit nécessaire.
La priorité du joueur espagnol est désormais de retrouver son rythme, de redevenir dominant dans les tournois les plus prestigieux et, à terme, de reprendre la place de numéro 1 mondial.
