Jimmy Connors a félicité Alexander Zverev après la meilleure saison de la carrière de l’Allemand, qui a enfin répondu à certaines interrogations le concernant depuis plusieurs années.
Zverev évolue depuis longtemps au sommet du tennis masculin, mais ses performances en Grand Chelem ont souvent suscité les critiques. Il avait atteint plusieurs finales sans parvenir à soulever le trophée, avant de traverser une période difficile à la suite de sa grave blessure à la cheville, contractée lors de Roland-Garros 2022.
La situation est aujourd’hui totalement différente. En 2026, l’Allemand a remporté Roland-Garros en juin, atteint la finale de Wimbledon, puis décroché un deuxième titre du Grand Chelem à l’US Open en battant Ben Shelton en quatre sets.
Connors faisait partie de ceux qui attendaient davantage de Zverev dans les tournois majeurs. L’octuple vainqueur en Grand Chelem estime désormais que Sascha mérite d’être salué pour tout ce qu’il a accompli ces derniers mois.
« Je veux féliciter Sascha. Quel été il a vécu », a déclaré Connors dans le podcast Advantage Connors.
« De sa victoire à Roland-Garros à la finale de Wimbledon, puis à son sacre à l’US Open. Cela a changé sa carrière. »
Ce n’est pas la première fois cette saison que Connors évoque le cas du joueur de 29 ans. Avant la fin de Roland-Garros, l’Américain estimait déjà que Zverev disposait d’une immense occasion de remporter enfin son premier tournoi du Grand Chelem.
À ce moment-là, l’ancien numéro un mondial pensait qu’un nouvel échec pourrait susciter encore davantage de questions sur la carrière de l’Allemand. Zverev lui a répondu de la meilleure des manières en s’imposant à Paris et en mettant fin à cette longue attente.
Connors change de regard sur Zverev
Zverev avait connu plusieurs désillusions douloureuses en Grand Chelem avant de parvenir à franchir ce cap. La plus marquante reste sa finale de l’US Open 2020 : il menait de deux sets face à Dominic Thiem avant de finalement s’incliner en cinq manches.
Il avait ensuite atteint la finale de Roland-Garros 2024, perdue contre Carlos Alcaraz, puis celle de l’Open d’Australie 2025, où Jannik Sinner l’avait battu.
Ces défaites expliquaient en partie pourquoi Connors et de nombreux anciens joueurs s’interrogeaient régulièrement sur la capacité de Zverev à remporter un jour un titre du Grand Chelem.
Tout a changé cette année à Roland-Garros. L’Allemand a poursuivi sur sa lancée à Wimbledon, où il a atteint une nouvelle finale, avant de signer un nouveau parcours remarquable à Flushing Meadows.
Zverev a dominé Shelton 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 en finale de l’US Open. Il est devenu le quatrième joueur de l’ère Open à remporter ses deux premiers titres du Grand Chelem au cours d’une même saison.
Connors a reconnu avoir été critique envers Sascha par le passé, estimant que l’Allemand avait déjà bénéficié de plusieurs occasions de s’imposer à ce niveau.
L’Américain se réjouit désormais de voir Zverev avoir réussi à transformer cette partie de sa carrière.
Connors l’a également félicité publiquement après l’US Open, écrivant : « Félicitations à tous les joueurs, et tout particulièrement à @AlexZverev pour avoir remporté le trophée. »
L’Allemand n’a pas pris beaucoup de repos après New York. Il a ensuite aidé l’équipe d’Europe à remporter la Laver Cup à Londres, en battant Learner Tien 7-6 (7-3), 6-3 lors du match qui a assuré le titre à son équipe.
Zverev vise désormais la première place mondiale
Même après un été aussi exigeant, Zverev a continué à jouer pendant la tournée asiatique. Il a débuté son parcours au tournoi de Pékin par une victoire contre Cameron Norrie (7-6 (7-1), 6-4).
Le joueur de 29 ans a ensuite largement dominé le représentant local Shang Juncheng, s’imposant 6-0, 6-3 pour décrocher son billet pour les quarts de finale, où il devait affronter Novak Djokovic.
Connors estime également que Zverev pourrait avoir besoin, à terme, de s’éloigner quelque temps de la compétition après avoir dépensé autant d’énergie physique et mentale cette saison.
Dans le même temps, un autre objectif majeur reste à sa portée.
Zverev occupe actuellement la deuxième place du classement ATP, derrière Sinner dans la course au sommet de la hiérarchie. La situation est devenue encore plus intéressante après le forfait de l’Italien au Masters de Shanghai, en raison d’un problème au genou droit.
Sinner n’a plus joué depuis son sacre à Wimbledon en juillet et manquera également Shanghai, offrant ainsi à Zverev une nouvelle occasion de réduire l’écart au classement.
Les résultats de l’Allemand dans les tournois ATP Masters 1000 cette année sont toutefois inhabituels au regard de ses performances en Grand Chelem.
Il a atteint les demi-finales à Indian Wells, Miami et Monte-Carlo, puis la finale à Madrid, mais Sinner l’a arrêté à chacune de ces quatre étapes. Zverev n’est par ailleurs pas parvenu à s’imposer à Rome, au Canada ou à Cincinnati.
Après Pékin, le tournoi de Shanghai lui offrira une nouvelle occasion d’inverser la tendance.
Mais son attention se porte pour l’instant sur Djokovic. Le vétéran serbe affiche une bonne forme à Pékin et reste invaincu dans ce tournoi au cours de sa carrière.
