Aryna Sabalenka et Elena Rybakina vont une nouvelle fois s’affronter sur la plus grande scène, avec le titre de l’US Open en jeu à New York.
Les deux joueuses ont déjà disputé plusieurs rencontres majeures l’une contre l’autre. La finale de samedi sera leur 18e confrontation. Sabalenka mène 10 victoires à 7 dans leurs face-à-face, mais Rybakina a d’ores et déjà assuré, pour la première fois de sa carrière, la place de numéro 1 mondiale.
La Biélorusse s’est qualifiée pour la finale en dominant Jessica Pegula (7-5, 6-2) en demi-finales. Rybakina a, elle, dû batailler davantage face à Coco Gauff, remontant un set de retard pour s’imposer 3-6, 6-4, 6-4.
Sabalenka vise un troisième titre consécutif à l’US Open. De son côté, Rybakina dispute sa première finale à Flushing Meadows et espère décrocher un nouveau sacre en Grand Chelem, après avoir remporté l’Open d’Australie plus tôt cette saison.
Jim Courier a livré son pronostic avant la finale. L’ancien numéro 1 mondial estime que Rybakina peut conclure le tournoi avec le trophée.
Jim Courier mise sur Elena Rybakina
Avant que Courier ne donne son avis, Chanda Rubin a rappelé que Sabalenka avait été désignée favorite de la finale.
Selon Rubin, l’expérience de Sabalenka à New York et la rapidité des courts en dur pourraient lui offrir un léger avantage, même si elle ne voit pas de différence majeure entre les deux joueuses.
Courier a analysé cette affiche sous un autre angle. Le quadruple vainqueur en Grand Chelem a insisté sur l’importance potentielle de la vitesse du court, tout en évoquant également la qualité des déplacements.
« Nous savons que les deux joueuses vont envoyer des frappes de fond de court et des services absolument foudroyants. Nous savons aussi qu’Indian Wells et Miami offrent des conditions plus lentes que l’Open d’Australie et l’US Open, et je pense que c’est un facteur important.
« Je pense que les déplacements favorisent Sabalenka, et plus le court est lent, plus on peut exploiter ses déplacements, car il est plus facile d’y défendre.
« Pour moi, c’est du 50-50. Je vais prendre le contrepied de mes collègues. Je pense que Rybakina va gagner cette finale grâce à cette légère différence de vitesse. Et je serai ravi de m’être complètement trompé dimanche matin », a déclaré Courier.
Cette finale est difficile à pronostiquer, car les deux joueuses ont affiché un excellent niveau depuis le début du tournoi. Sabalenka semble une nouvelle fois très à l’aise à New York, tandis que Rybakina a dû surmonter plusieurs situations délicates pour atteindre la finale.
La joueuse de 27 ans a notamment été menée d’un set en quarts de finale face à Zheng Qinwen, avant de perdre à nouveau la première manche contre Gauff en demi-finales. Elle a toutefois réussi à renverser ces deux rencontres.
Sabalenka et Rybakina se retrouvent en finale d’un tournoi du Grand Chelem
Ce n’est pas la première fois que les deux joueuses se disputent l’un des trophées les plus prestigieux du tennis.
Sabalenka avait battu Rybakina en finale de l’Open d’Australie 2023, avant que la Kazakhe ne prenne sa revanche à Melbourne plus tôt cette année. Leur bilan en finales de Grand Chelem est donc parfaitement équilibré, à une victoire partout, avant cette finale de l’US Open.
Le titre remporté par Rybakina à l’Open d’Australie 2026 constituait le deuxième sacre en Grand Chelem de sa carrière, après Wimbledon en 2022. Elle tentera désormais d’en ajouter un troisième à New York.
Sabalenka, de son côté, est habituée aux grands rendez-vous et compte déjà plusieurs titres en Grand Chelem à son palmarès.
Son expérience constitue un avantage considérable : elle sait parfaitement à quoi ressemblent ces matches et mesure la pression qu’ils peuvent engendrer.
La Biélorusse a remporté le tournoi en 2024 et en 2025. Une seule victoire lui permettrait donc de décrocher un troisième titre consécutif. La dernière joueuse à avoir réalisé une telle performance à l’US Open est Serena Williams, sacrée de 2012 à 2014.
Cette finale revêt également une importance majeure au classement. En atteignant les demi-finales, Rybakina a assuré sa place de numéro 1 mondiale. Elle remplacera officiellement Sabalenka au sommet de la hiérarchie lors de la publication du prochain classement.
La nouvelle numéro 1 mondiale entend toutefois achever son tournoi avec le trophée. Après sa victoire contre Gauff, elle a reconnu devoir encore améliorer certains aspects de son jeu face à Sabalenka.
« C’est une joueuse exceptionnelle, elle a vraiment très bien joué aujourd’hui. Je dois donc clairement élever mon niveau de jeu. Je dois mieux servir qu’aujourd’hui et rester agressive », a déclaré Rybakina.
Cette finale sera également la première finale féminine de l’US Open opposant les deux premières joueuses mondiales depuis le duel entre Serena Williams et Victoria Azarenka en 2013.
Sabalenka possède un meilleur bilan dans leurs confrontations directes, mais Rybakina l’a déjà battue cette année en finale d’un tournoi du Grand Chelem. Jim Courier estime que la Kazakhe peut récidiver et quitter New York avec le trophée ainsi que la place de numéro 1 mondiale.
