Une sortie rare de la part d’un footballer toujours en activité.
Il faut dire que l’absence de Ronald Araujo, plus d’un mois durant
pour raisons personnelles, avait provoqué l’inquiétude en Espagne.
Début décembre, l’entraineur du FC Barcelone Hansi Flick annonçait
le forfait de son défenseur central, quelques jours après la claque
reçue à Chelsea en Ligue des champions (3-0) le 25 novembre
dernier. L’Uruguayen, exclu pendant la rencontre, avait été la
cible de vives critiques à son égard.
La goutte de trop pour Araujo, qui décidait de se mettre en
retrait du Barça – et plus généralement du monde du football -,
très touché psychologiquement. « C’était un ensemble de
choses, se souvient-il au cours d’un long entretien accordé à
Mundo Deportivo. Je n’allais pas bien depuis
longtemps, peut-être plus d’un an et demi. » Son carton
rouge a Londres ayant fait office de « déclic » pour le
joueur de 26 ans. « Je me suis dit : il se passe quelque chose,
j’ai besoin de demander de l’aide. »
Alors, le défenseur s’est entouré de professionnels, soutenu par
son club. « J’ai d’abord parlé à Deco, car il est le directeur
sportif et nous est proche. Je lui ai expliqué la situation. Au
début, il a été un peu surpris, car il est rare qu’un joueur du
Barça lui confie ce genre de choses, mais il l’a très bien pris,
avec beaucoup d’empathie », raconte-t-il.
« Je souffrais d’anxiété depuis un an et demi, qui s’est
transformée en dépression »
Ronald Araujo s’est ainsi rendu compte de la gravité de son état
de santé. « Je souffrais d’anxiété depuis un an et demi, une
anxiété qui avait dégénéré en dépression, et je jouais comme ça.
» De quoi envisager une retraite anticipée ? Non, répond
l’Uruguayen. « Je n’ai pas pensé à arrêter, mais on commence à
se poser beaucoup de questions parce que je ne me sentais pas
moi-même. »
Il aura donc fallu attendre le 11 janvier dernier pour revoir le
vice capitaine blaugrana refouler une pelouse, le temps d’une
petite minute en Arabie saoudite contre le Real Madrid en finale de
la Supercoupe d’Espagne (3-2). Depuis, le défenseur de 26 ans va
mieux. Il a pris part à quatre des huit dernières rencontres du FC
Barcelone, et retrouve de bonnes sensations.
« Franchement, c’était super. Je me sentais très à l’aise.
Je pense avoir fait un bon match », sourit-il au sujet de sa
titularisation contre Albacete (victoire du Barça 1-2) le 3 février
en quart de finale de Coupe du Roi. « Physiquement, je me sentais en pleine forme. À la fin,
j’étais évidemment fatigué car ça faisait longtemps que je n’avais
pas joué autant de minutes, mais dans l’ensemble, je suis vraiment
très content. »
