Avec 13.4 points de moyenne depuis le début de la saison, Janelle Salaün fait encore mieux que l’an dernier, lors de son premier exercice en WNBA. Il y a néanmoins une différence notable : en 2025, la Française était titulaire. Cette saison, elle a commencé ses 30 matches sur le banc.
Comme elle est la deuxième meilleure marqueuse des Valkyries, derrière Gabby Williams, avec le quatrième temps de jeu de l’effectif, n’est-elle pas frustrée par cette situation ? « Tant que je suis sur le parquet, ça ne fait aucune différence », répond-elle.
Forcément, pour sa coach, c’est un bonheur d’avoir non seulement un tel talent sur le banc, mais qui, en plus, ne se plaint jamais de ne pas démarrer les rencontres, contrairement à la saison passée.
« Elle s’en fiche. Ce qui veut dire qu’elle peut jouer à n’importe quel moment, en fonction des matchups. Je pourrais la titulariser, bien sûr, et si je le faisais, l’autre joueuse s’en ficherait aussi. Pour une coach, c’est génial », se réjouit Natalie Nakase. « Et c’est rare aussi, d’avoir une telle générosité. Elle est comme ça et tout ce qu’elle veut, c’est avoir de l’impact dans les victoires. Quand on a 14 joueuses qui sont ainsi, c’est précieux. Sa valeur sur le parquet ne va faire qu’augmenter. »
Déjà la meilleure remplaçante de la WNBA ?
Temi Fagbenle, joueuse de Toronto qui vient de voir la sœur de Tidjane Salaün lui coller 24 puis 21 points, ne peut que confirmer les propos de Natalie Nakase. Elle évoluait en effet à Golden State en 2025, donc aux côtés de Janelle Salaün dans le cinq majeur.
« Il s’agit simplement d’accepter son rôle. Peu importe ce qu’on vous demande, il faut le faire à 100%. Il faut faire confiance et être d’accord. Peu importe votre désir, ça ne compte pas et ça passe derrière ce que l’entraîneur attend de vous, et ce dont l’équipe a besoin. Sinon, ce serait très égoïste », juge Temi Fagbenle.
Résultat, la Française est désormais favorite pour remporter le Sixth Player Of The Year !
