Buteur et enfin titulaire avec l’AS Roma, Neil El Aynaoui retrouve des couleurs. Mais son entraîneur Gian Piero Gasperini n’a pas hésité à pointer du doigt… la CAN pour expliquer la première saison italienne en demi-teinte de l’international marocain.
Après la victoire de samedi en Serie a face à Bologne (0-2), Gian Piero Gasperini a commenté la performance de Neil El Aynaoui, buteur et titularisé pour la deuxième fois consécutive.
Le technicien italien n’a pas mâché ses mots :
« Il a très bien joué en première partie de saison, jusqu’en décembre, quand il est parti à la CAN. Il a payé les conséquences de toute la polémique et des incidents avec le Maroc. (…) Mais c’est un joueur sain et positif ; peut-être qu’on attend un peu qu’il récupère l’énergie qu’il a perdue dans cette coupe. Aujourd’hui, il a bien joué»
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Un discours fidèle à la réputation de Gasperini, souvent enclin à jeter ses joueurs sous le bus, ou a faire preuve de mauvaise foi manifeste comme cela avait déjà été le cas avec le Nigérian Ademola Lookman à l’Atalanta.
Gasperini s’en également pris au Français d’origine sénégalaise et bissau-guinéenne Robinio Vaz, recruté 20 millions d’euros à l’OM par le directeur sportif Frederic Massara – visiblement contre son gré – en estimant qu’un prêt « de deux saisons Serie B » serait nécessaire avant qu’il soit prêt.
Une analyse contestable
Problème : dans le cas d’El Aynaoui, les faits nuancent fortement cette version. Avant la CAN, El Aynaoui n’était pas un titulaire régulier. Il ne comptait que trois titularisations en championnat, un ratio finalement similaire à celui observé après la compétition… jusqu’à son match contre Bologne.
Au total, le Marocain a disputé 22 matchs de Serie A cette saison, mais majoritairement en sortie de banc.
Difficile donc d’attribuer ses difficultés uniquement à la CAN, d’autant que son statut diffère totalement en sélection.
La CAN, tremplin plutôt que frein
Avec le Maroc, El Aynaoui est un cadre. Utilisé comme sentinelle, dans un rôle plus bas que celui occupé en club, il s’est imposé comme un élément clé.
Loin de le freiner, la CAN lui a permis de montrer sa polyvalence et sa capacité à évoluer à haut niveau. Une exposition qui a d’ailleurs attiré l’attention de plusieurs grands clubs en vue du prochain mercato.
Un retour en forme au bon moment
Sur le terrain, El Aynaoui répond. Face à Bologne, il a inscrit son premier but en Serie A, après avoir déjà marqué en Ligue Europa en novembre.
Son but a contribué à une victoire précieuse qui relance l’AS Roma dans la course à l’Europe. Le club romain pointe désormais à la cinquième place, avec un retard limité sur les positions qualificatives pour la Ligue des champions.
