L’annonce des deux wild-cards attribuées par l’IHF pour le Championnat du monde 2027 n’a pas tardé à faire réagir le monde du handball. La fédération internationale a choisi d’inviter la Turquie et l’Arabie Saoudite, une décision qui interroge autant sur le plan sportif que politique. Officiellement, l’IHF justifie ces invitations par la volonté de promouvoir le handball dans des régions stratégiques et de garantir une représentation mondiale équilibrée. Mais difficile de ne pas y voir une nouvelle illustration de la proximité entretenue depuis des années entre l’instance dirigée par Hassan Moustafa et certains pays du Golfe.
Sur le plan strictement sportif, la présence de nations comme le Qatar ou le Japon s’inscrit dans une continuité logique pour la zone Asie, ces équipes ayant déjà démontré leur capacité à exister sur la scène internationale. L’attribution des deux dernières wild card à la Turquie et l’Arabie Saoudite, en progression mais encore loin du très haut niveau mondial, illustre davantage une stratégie d’expansion que de hiérarchie sportive stricte. Ce sera une grande première pour la Turquie qui n’a jamais participé à un championnat du monde alors que ce sera la 11ème participation de l’Arabie Saoudite à un Mondial.
C’est précisément ce point qui alimente les débats. Depuis plusieurs années, certains observateurs du handball international s’interrogent sur la répartition des wild card et sur le poids croissant de certaines fédérations du Moyen-Orient dans les décisions stratégiques de l’IHF. Sans remettre en cause les choix officiels, la frontière entre développement du sport et logique d’influence reste régulièrement questionnée.
Cette décision relance donc une question récurrente : les wild card doivent-elles récompenser le mérite sportif ou servir d’outil diplomatique ? D’autres nations, européennes ou africaines notamment, pouvaient légitimement prétendre à une invitation au regard de leurs résultats récents et de leur niveau de jeu.
Depuis plusieurs années, les critiques sur le « clientélisme » de l’IHF envers certains États du Moyen-Orient reviennent régulièrement dans les débats. Les investissements massifs de ces pays dans le handball international, l’organisation de compétitions majeures et leur influence politique au sein des instances alimentent ce sentiment d’un traitement préférentiel ou tout du moins d’une préférence arrangeante de la part de l’IHF et de son président, Hassan Moustafa.
À un an et demi du Mondial 2027, l’IHF voulait sans doute sécuriser des soutiens géopolitiques. Mais elle prend aussi le risque d’affaiblir la crédibilité sportive de ses propres critères de sélection. Le tirage au sort des groupes préliminaires du premier tour aura lieu demain mercredi en Allemagne à Munich.
Les pots pour le tirage au sort
Pot 1: Danemark, Allemagne, Croatie, Islande, Portugal, Suède, Egypte, Argentine
Pot 2: France, Slovénie, Norvège, Serbie, Espagne, Italie, Iles Féroes, Macédoine du Nord
Pot 3: Grèce, Pologne, Brésil, Bahrain, Tunisie, Cap Vert, Chilie, USA
Pot 4: Qatar, Koweit, Japon, Algérie, Angola, Uruguay, Turquie, Arabie Saoudite
