Alex Eala et Iva Jovic ont livré l’un des matches les plus marquants de cet US Open. Les deux jeunes joueuses ont démontré pourquoi elles sont considérées par beaucoup comme des figures importantes de l’avenir du tennis féminin.
Leur amitié a été mise entre parenthèses pendant plus de trois heures sur le court Arthur-Ashe, où Jovic s’est finalement imposée 7-5, 3-6, 7-5. À 18 ans, l’Américaine s’est qualifiée pour la première fois de sa carrière pour les huitièmes de finale à New York, tandis que le parcours d’Eala s’est achevé après un nouveau tournoi réussi.
Les deux joueuses ont été au coude-à-coude pendant la majeure partie de la soirée. Eala menait même 4-2 dans le set décisif, mais Jovic a haussé son niveau de jeu dans le dernier acte pour remporter cinq des six derniers jeux.
Ancien finaliste de l’US Open, Greg Rusedski a suivi la rencontre avant de livrer son analyse dans son podcast Off Court with Greg. L’épisode était largement consacré aux deux jeunes joueuses, Rusedski et Kevin Palmer qualifiant cette affiche de match féminin de l’année.
Rusedski estime que Jovic a été plus offensive dans les moments clés
Rusedski a insisté sur le fait que la défaite d’Eala n’était pas due à une mauvaise prestation de la Philippine. Selon lui, Jovic est simplement celle qui a davantage pris l’initiative lorsque le set décisif est entré dans sa phase la plus importante.
“We said this is the future of women’s tennis, and Eala is the one who’s been stepping up all year.
I mean, she’s had an incredible run, 2026, first time in the third round of the US Open. Jovic really stepped up because Eala, you know, she played well. She didn’t play poorly at all.
It was Jovic who went after it, was more attacking, more aggressive, especially at the end moments of that final set. And that’s what made the difference fractionally.
And Eala, up a break, up a chance to get a double break, you know, just couldn’t capitalize there. But these are matches that happen to you as a player and they’re pushing each other to the limit. So that’s a huge positive.”
Les statistiques ont également confirmé l’extrême indécision de la rencontre. Dix-sept breaks ont été réalisés, tandis que Jovic a terminé avec 44 coups gagnants et 27 fautes directes. Eala a, elle, enregistré 34 coups gagnants pour 33 fautes directes.
Rusedski estime qu’un secteur du jeu d’Eala doit encore progresser afin de lui permettre de franchir un nouveau cap lors de ses prochains matches.
“And I look at them, both of them really go after it. Both of them are way beyond their years mentally as well as physically. And it just shows us also with Eala how she has to keep on improving that serve.
Because if she can start hitting the corners a little bit more, it allows her to get on the front foot. It doesn’t allow Jovic to attack her as much.
So there’s still room for improvement and that’s the positive. It was by far the match of the year in the women’s game. It was just from start to finish, exciting, dramatic.”
Jovic a désormais remporté les trois confrontations qui l’ont opposée à Eala. Elle l’avait auparavant battue 6-4, 6-2 à Roland-Garros, puis 6-2, 6-2 au tournoi de Queen’s, avant leur duel beaucoup plus disputé à New York.
Rusedski s’attend à un nouveau test difficile pour Jovic
La jeune Américaine aura peu de temps pour savourer sa victoire, puisque Coco Gauff l’attend au quatrième tour.
Jovic a déjà obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem à l’Open d’Australie, plus tôt cette année, en atteignant les quarts de finale. Elle a également expliqué avoir tiré les leçons de défaites difficiles en trois sets à Roland-Garros et à Wimbledon au cours de la saison.
Pour Rusedski, le match face à Coco Gauff permettra d’en savoir davantage sur le niveau actuel de Jovic.
“I don’t think she’s quite ready yet. I think the section starts getting harder with Gauff as well. This will be another test.
“You have a big win against Eala, you knock out the 18th player in the world, and now all of a sudden you’re playing Coco, who’s won in Cincinnati, who’s got her mojo back.
“Can you step it up, or do you have that dip? Because after you win a night match like that at Arthur Ashe Stadium, there’s usually a dip the next day. Can you bounce back mentally? We’re going to learn a lot more about Jovic in the next round.”
Gauff a atteint le quatrième tour sans perdre le moindre set. Elle affrontera désormais sa compatriote américaine pour une place en quarts de finale.
Pour Eala, cette défaite met un terme à son parcours à l’US Open. Rusedski a toutefois souligné que la Philippine pouvait retenir de nombreux éléments positifs de son tournoi. Eala continue de progresser après une année au cours de laquelle elle est devenue l’un des jeunes visages les plus suivis du circuit féminin.
