L’ancien quatrième joueur mondial Greg Rusedski estime qu’Alexandra Eala possède toutes les qualités pour intégrer le top 10, mais le finaliste de l’US Open 1997 considère qu’un aspect de son jeu doit encore progresser.
À 21 ans, la joueuse philippine réalise une saison 2026 particulièrement réussie. Elle a remporté à Washington le premier titre de sa carrière sur le circuit WTA et atteint les huitièmes de finale à Wimbledon. Elle a également intégré pour la première fois le top 20 mondial.
Selon Rusedski, son service l’empêche toutefois d’obtenir des résultats encore meilleurs. L’ancien numéro 1 britannique a même avancé plusieurs pistes de travail pour Eala et son équipe.
Dans son podcast Off Court with Greg, l’ancien finaliste de l’US Open a expliqué que l’amélioration du service devait figurer parmi les principales priorités de la Philippine durant l’intersaison.
Rusedski estime que la 18e mondiale doit notamment revoir sa position au service. Il a évoqué le placement des épaules ainsi que les mouvements effectués avant la frappe.
Le finaliste de l’US Open 1997 a également évoqué le déplacement des pieds d’Eala pendant son geste de service. D’après lui, ramener le pied arrière vers l’avant, plutôt que d’effectuer le petit saut qu’elle utilise actuellement, pourrait lui offrir un meilleur équilibre.
« Je suis certain qu’Alex et le reste de son équipe savent que c’est un aspect sur lequel elle devra travailler en permanence », a déclaré Rusedski dans son podcast.
L’ancien quatrième joueur mondial a souligné qu’il n’était pas toujours simple d’apporter des changements techniques en cours de saison, les joueuses étant engagées en compétition presque chaque semaine.
Eala travaille actuellement avec l’entraîneur espagnol Joan Bosch, qu’elle connaît depuis ses années passées à l’académie Rafael Nadal. Rusedski estime qu’elle est entourée de personnes capables de l’aider à progresser dans ce domaine.
Il a également affirmé que les frappes de fond de court et les qualités de combattante de la Philippine étaient déjà suffisamment solides pour rivaliser avec les meilleures joueuses du tennis féminin.
Rusedski avait déjà proposé d’aider Eala à améliorer son service, même si rien n’indique pour l’instant qu’elle envisage de modifier son encadrement.
Rusedski avait déjà évoqué le service d’Eala
Ce n’est pas la première fois que l’ancien joueur britannique adresse des conseils à Eala.
Après son parcours à Wimbledon, en juillet, Rusedski avait comparé sa mentalité à celle de Rafael Nadal, saluant sa capacité à rester compétitive dans les situations difficiles.
« Elle est comme Rafael Nadal, et je l’apprécie. C’est une grande compétitrice », avait-il déclaré à l’époque.
Le Britannique avait également cité Novak Djokovic comme exemple de joueur conservant un poignet relâché pendant son geste de service.
Rusedski connaît particulièrement bien cette arme, lui qui comptait parmi les serveurs les plus puissants du circuit durant sa carrière. Il a remporté 15 titres en simple sur le circuit ATP et atteint la finale de l’US Open en 1997, où il s’était incliné face à l’Australien Patrick Rafter.
Après sa retraite, l’ancien numéro 1 britannique s’est aussi consacré à l’entraînement, notamment au sein de la Lawn Tennis Association.
John McEnroe s’est lui aussi exprimé cette saison au sujet du service d’Eala. Le septuple champion en Grand Chelem estime que la joueuse de 21 ans devra améliorer ce coup si elle veut remporter un tournoi du Grand Chelem.
Andrea Petkovic a formulé des remarques similaires. L’ancienne joueuse allemande a expliqué qu’il pouvait être difficile pour Eala de rivaliser avec certaines des plus grandes frappeuses du circuit WTA lorsqu’elle ne parvient pas à conserver régulièrement sa mise en jeu.
Elle avait notamment cité Aryna Sabalenka, Elena Rybakina et Coco Gauff, des joueuses capables de mettre une forte pression sur leurs adversaires.
Plus tôt cette année, Rusedski avait également estimé que la Philippine pourrait tirer profit d’un travail physique plus important et d’un renforcement musculaire.
Les résultats d’Eala témoignent de ses progrès
Si son service continue de faire débat, Eala a déjà battu plusieurs grands noms au cours de sa meilleure saison sur le circuit WTA.
À Wimbledon, elle a éliminé la tenante du titre, Iga Swiatek, sur le score de 7-6 (9), 6-2 au troisième tour. Ce succès lui a permis d’atteindre pour la première fois la deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem.
Elle s’est ensuite inclinée en trois sets face à Jasmine Paolini, après avoir auparavant battu Renata Zarazua et Maya Joint.
La Philippine a également réalisé un bel été sur dur. À Washington, elle a éliminé Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina et Naomi Osaka avant de retrouver Jessica Pegula en finale.
Face à l’Américaine, Eala a renversé la situation après avoir perdu le premier set pour s’imposer 4-6, 6-4, 6-0. Elle a ainsi offert aux Philippines le premier titre en simple de leur histoire sur le circuit WTA.
En septembre, la joueuse de 21 ans a également atteint le troisième tour de l’US Open, où elle a perdu un match serré en trois sets contre Iva Jovic.
Plus récemment, elle a représenté les Philippines aux Jeux asiatiques au Japon, décrochant la médaille de bronze après sa défaite en demi-finales face à Wang Xiyu.
Eala retrouvera désormais le circuit WTA à l’occasion du tournoi de Wuhan, qui débutera le 12 octobre. Tête de série numéro 13, elle affrontera une joueuse issue des qualifications au premier tour.
La Philippine espère conclure sa saison sur une nouvelle performance convaincante avant de disposer de davantage de temps, pendant la trêve hivernale, pour travailler son jeu.
