Dernier représentant africain à entrer dans cette Coupe du monde 2026, le Ghana a permis au continent de boucler la première journée avec une deuxième victoire (après celle de la Côte d’Ivoire), grâce au but de Caleb Yirenkyi, qui a terrassé le Panama à la 95e minute à Toronto dans la nuit de mercredi à jeudi.
L’avant-dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde a sans conteste été le plus décevant. Le Ghana et le Panama étaient partis pour se quitter sur un score nul et vierge dans la nuit de mercredi à jeudi à Toronto, au Canada. Tout a basculé grâce à Caleb Yirenkyi, qui, bien placé dans la surface, a repris victorieusement un centre de Brandon Thomas-Asante et offert une victoire 1-0 qui paraissait inespérée.
A big win. A big three points for Ghana. #FIFAWorldCup pic.twitter.com/12V0VRCpzI
— CAF (@CAF_Online) June 18, 2026
L’équipe panaméenne, à deux doigts de décrocher son premier point en Coupe du monde, méritait un meilleur sort. Elle a fait la course en tête en première mi-temps, accumulant les occasions. En seconde période, les Black Stars se sont montrées plus incisifs après les changements effectués et, grâce à leurs efforts, ont réussi à s’imposer.
Malgré tout, le Ghana a démontré à quel point le changement de sélectionneur à la veille de la Coupe du monde l’avait affecté, et le résultat lui a été favorable. Une leçon demeure : la sous-utilisation de son meilleur joueur.
Ghana – Panama : Comment s’est déroulé le match ?
En première mi-temps, le Ghana s’est montré quasiment inexistant dans le dernier tiers du terrain, ne parvenant à cadrer qu’un seul tir dans le temps additionnel. Le Panama, grâce à un jeu puissant sur les ailes, a mis à mal la défense des Black Stars, obligeant Lawrence Ati Zigi à effectuer plusieurs arrêts sur des centres. Le gardien ghanéen avait également réalisé une parade décisive sur une frappe de Celilio Waterman en début de match.
Dans la dernière phase, le jeu s’est débloqué. L’équipe ghanéenne, jusque-là inefficace en attaque, a commencé à dominer le camp adverse. Elle a cadré six tirs, a vu un ballon dégagé in extremis et semblait sur le point d’égaliser. Mais, grâce à une action rapide et brillante dans le temps additionnel, elle a réussi à débloquer la situation.
Ghana – Panama : Les Black Stars ont besoin de Semenyo
Les tactiques ultra-défensives de Queiroz n’ont rien de nouveau. Il les avait employées à maintes reprises avec des sélections nationales ces dernières années, notamment à la tête de l’Iran. L’équipe ghanéenne, qui avait perdu cinq de ses six derniers matchs de préparation à la Coupe du monde, abordait la compétition avec peu d’attentes et a failli les confirmer.
L’équipe a manqué de créativité, et malgré l’arrivée du nouvel entraîneur portugais en avril suite au limogeage d’Otto Addo, elle n’a pas réussi à mettre en place une défense solide pour lancer des attaques rapides. Elle n’est parvenue à se créer une occasion qu’en toute fin de match, sur une passe en profondeur d’Antoine Semenyo pour Thomas Asante, le remplaçant qui a transformé la rencontre en entrant sur l’aile gauche au début de la seconde période.
L’attaquant de Manchester City, cependant, a connu peu d’occasions franches durant la rencontre. Trop cantonné au flanc gauche, il était accaparé par d’importantes tâches défensives, alors que Queiroz aurait pu le recentrer, lui permettant ainsi de se reposer sans le ballon et de combiner plus librement avec Jordan Ayew en phase offensive.
Le joueur de 26 ans est arrivé en Amérique du Nord après la meilleure saison de sa carrière, avec 17 buts inscrits en Premier League. En janvier, Manchester City l’a recruté à Bournemouth pour plus de 70 millions d’euros.
Le Ghana peut croire en la qualification en 16es de finale de la Coupe du monde
La présence de Semenyo au sommet de sa forme, aux abords de la surface de réparation, est essentielle pour que le Ghana soit plus dangereux en attaque. D’autant plus que leurs prochains adversaires seront l’Angleterre et la Croatie. L’équipe africaine doit encaisser le moins de buts possible pour espérer se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que meilleure troisième.
Le Panama, de son côté, a raté sa meilleure occasion de marquer des points. Avec des matchs contre les favoris, la Croatie et l’Angleterre, il pourrait dire adieu à sa deuxième Coupe du monde de l’histoire une nouvelle fois sans avoir récolté le moindre point.
