Elena Rybakina s’est pleinement relancée dans la course à la première place mondiale après son excellente semaine à Toronto.
La Kazakhe a dû batailler pour venir à bout de Naomi Osaka en quarts de finale, confirmant une nouvelle fois le niveau de tennis qui lui avait permis d’atteindre le 2e rang mondial. Pour Rybakina, il s’agit d’un nouveau signal positif, elle qui affiche un visage bien plus convaincant sur la tournée nord-américaine sur dur après des résultats irréguliers en début de saison.
Avec Cincinnati et l’US Open encore au programme, Rybakina dispose d’une chance réelle de contester la suprématie d’Aryna Sabalenka au sommet du classement avant la fin de l’année.
Yevgeny Kafelnikov croit aux chances de Rybakina
L’ancien numéro 1 mondial Yevgeny Kafelnikov est convaincu que ce scénario peut se produire.
Invité du podcast Hard Court, le Russe a été interrogé sur les chances de Rybakina d’atteindre un jour la première place du classement.
« Well, I’ve already said many times that it’s not a question of if Elena Rybakina will become the world number one, but a question of when, » a déclaré Kafelnikov.
Selon l’ancien vainqueur en Grand Chelem, cette consécration pourrait intervenir plus tôt que prévu.
« I think sooner or later it will happen. By the end of this year, I am leaning towards it happening.
It will be difficult for Aryna [Sabalenka] in September, but she’s known for stepping up at the most important moments when she needs to win. »
Kafelnikov a également souligné que plusieurs joueuses sont désormais capables de se battre pour les plus grands titres et pour la première place du tennis féminin.
« It’s good to see the competition on the women’s tour; it’s fantastic.
We see that [Iga] Swiatek seems to be picking up speed, so it won’t be so monotonous anymore.
The predictable results in women’s tennis will no longer be as they were, perhaps a month or two ago. »
Rybakina s’est offert une véritable opportunité
Il y a encore quelques mois, imaginer Rybakina terminer la saison à la première place mondiale semblait nettement moins réaliste.
L’ancienne championne de Wimbledon a traversé des périodes compliquées durant la première moitié de l’année et n’est pas toujours parvenue à retrouver son meilleur niveau d’un tournoi à l’autre. Mais la tendance a commencé à s’inverser au cours de l’été.
Ses performances à Toronto ont montré qu’elle était de nouveau capable d’aller loin dans l’un des tournois les plus prestigieux du calendrier. Sa victoire contre Osaka revêt une importance particulière : Rybakina a ainsi décroché sa place dans le dernier carré tout en restant en position de progresser encore au classement.
La Kazakhe s’est imposée ces dernières années comme l’une des joueuses majeures du circuit WTA, mais atteindre la première place mondiale reste l’un des rares objectifs importants qui lui échappent encore. Rybakina possède déjà un titre à Wimbledon et plusieurs autres trophées prestigieux, même si les blessures et certaines périodes d’irrégularité l’ont parfois empêchée d’accumuler suffisamment de confiance et de résultats pour atteindre le sommet.
Sa situation est désormais plus favorable. Sabalenka conserve la première place mondiale, mais Rybakina est suffisamment proche pour mettre la Biélorusse sous pression dans la dernière partie de la saison.
De nombreux points restent par ailleurs à distribuer. Cincinnati et l’US Open seront les prochaines étapes, tandis que les derniers mois de l’année offriront encore à Rybakina plusieurs occasions d’améliorer sa position.
Ses récentes performances constituent une autre source d’optimisme. Rybakina semble plus à l’aise sur le court et a trouvé les solutions pour s’imposer, y compris lorsqu’elle n’a pas livré son meilleur tennis pendant l’intégralité d’un match.
Cet aspect pourrait s’avérer décisif dans la bataille pour la première place. Il est rare qu’une joueuse traverse tous les tournois sans disputer de rencontres difficiles, et Rybakina devra continuer à trouver les réponses nécessaires si elle veut terminer la saison devant Sabalenka, Swiatek et les autres joueuses qui l’accompagnent dans le haut du classement.
De grands rendez-vous encore au programme
Le niveau affiché par Rybakina à la fin de la saison dernière a également montré ce dont elle était capable lorsqu’elle parvient à maintenir sa meilleure forme sur une longue période.
Elle a conclu l’année 2025 en remportant le WTA Finals, après avoir notamment dominé plusieurs des meilleures joueuses mondiales. Rééditer une performance similaire dans les derniers mois de 2026 lui offrirait une excellente chance de se battre pour la première place mondiale de fin d’année.
Dans l’immédiat, son attention reste toutefois concentrée sur l’Open du Canada, avant de se tourner vers Cincinnati puis New York.
L’US Open pourrait s’avérer particulièrement important. Le tournoi donnera à Rybakina l’occasion d’engranger un grand nombre de points, mais la concurrence s’annonce redoutable. Sabalenka a démontré à plusieurs reprises qu’elle était à l’aise sur dur, tandis que Swiatek a elle aussi commencé à retrouver de meilleurs résultats.
Mirra Andreeva, Coco Gauff et plusieurs autres joueuses font également partie d’un groupe très compétitif aux avant-postes du tennis féminin.
