C’est le classement qui fait polémique ces dernières heures sur les réseaux sociaux. Canal+ a dressé son top 100 des meilleurs joueurs du 21e siècle, après le vote de ses journalistes et consultants ainsi que d’autres anciens joueurs et joueuses. Lionel Messi devance Cristiano Ronaldo et Zinédine Zidane avec Ronaldo en 4e position. Mais les passionnés de ballon rond sont choqués de voir certains joueurs aussi haut, à commencer par Manuel Neuer en 5e position devant Andrés Iniesta, Xavi et Ronaldinho.
Le football africain ne comprend absolument pas comment Samuel Eto’o se retrouve en 31e position, juste derrière Didier Drogba ! Buteur phénoménal, le Camerounais était le meilleur joueur du monde à son poste en évoluant au Barça de 2004 à 2009, en remportant deux Ligue des champions sous les ordres de Frank Rijkaard puis de Pep Guardiola. Il en a remporté une autre après avoir rejoint l’Inter de José Mourinho en 2010.
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A l’époque, il était bien difficile de départager Samuel Eto’o et Thierry Henry. Le top 100 de Canal, un média français donc, place le champion du monde 98 en 8e position, reléguant le quadruple Ballon d’Or africain 23 rangs plus bas ! Devant Eto’o, on retrouve des Thibaut Courtois, Iker Casillas, Fabio Cannavaro, Carles Puyol, Oliver Kahn ou Petr Cech qui ne sont pas de meilleurs joueurs de football (mais qui ont évidemment un plus beau palmarès).
Eto’o, « si je m’appelais Etoodinho »
Hervé Penot, le journaliste de L’Equipe spécialiste de l’Afrique, a ainsi regretté dans un tweet: « Ce qui est intéressant avec les classements, c’est d’en discuter. Donc voir Eto’o 31e… Impossible pour moi. Et je ne parle pas des autres Africains. Mais trois C1 en étant décisif, deux CAN, les JO… ça se discute, non ? Un jour, il m’avait dit: ‘si je m’appelais Etoodinho’. Pas faux. »
Avant la Coupe d’Afrique des nations 2025, le quotidien sportif avait justement publié un top 30 des joueurs africains sur les trois dernières décennies, avec Samuel Eto’o devant Didier Drogba. Yaya Touré figurait sur le podium aux dépens de Mohamed Salah 4e, Riyad Mahrez 5e et Sadio Mané 6e. Un top 6 cohérent que l’on pourrait modifier avec le sacre des Sénégalais de Mané.
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