Elena Rybakina reconnaît que la saison 2026 est la meilleure de sa carrière professionnelle. La Kazakhe a remporté deux titres du Grand Chelem et atteint pour la première fois la place de numéro 1 mondiale.
À 27 ans, la joueuse a connu une année particulièrement réussie, même si elle a également rencontré des difficultés dans plusieurs tournois où elle n’est pas parvenue à obtenir les résultats espérés.
Rybakina a commencé la saison en remportant l’Open d’Australie, après avoir battu Aryna Sabalenka en trois sets en finale.
Quelques mois plus tard, la Kazakhe s’est adjugé le titre à l’US Open, en dominant une nouvelle fois la Biélorusse en finale.
Ces performances lui ont permis de devenir la numéro 1 mondiale, un objectif qu’elle espérait atteindre depuis longtemps.
Triple lauréate en Grand Chelem, Rybakina dispute actuellement le tournoi de Ningbo, où elle défend le titre remporté l’an dernier.
Dans un entretien accordé à la WTA, elle a été interrogée sur le fait de savoir si 2026 constituait sa meilleure saison depuis ses débuts professionnels.
Rybakina juge sa saison 2026
La Kazakhe s’est dite ravie de son bilan, notamment parce qu’elle a remporté deux tournois du Grand Chelem et atteint le sommet de la hiérarchie mondiale.
« Je pense qu’en termes de résultats et de ce que j’ai accompli cette année, c’est clairement ma meilleure saison », a déclaré Rybakina.
L’ancienne championne de Wimbledon est également revenue sur la difficulté de la saison précédente, avant que ses résultats ne s’améliorent à la fin de l’année 2025.
Elle avait conclu cette saison en remportant le tournoi de Ningbo puis le Masters de la WTA à Riyad, où elle avait battu Sabalenka en finale.
Rybakina a poursuivi sur cette lancée à l’Open d’Australie, en janvier, après avoir dominé Iga Swiatek et Jessica Pegula avant de retrouver Sabalenka en finale.
Après avoir remporté la première manche 6-4, la Kazakhe a cédé la deuxième sur le même score. Menée 3-0 dans le set décisif, elle a ensuite remporté six des sept jeux suivants pour s’imposer.
Rybakina avait déjà remporté Wimbledon en 2022. Son succès à Melbourne lui a offert un deuxième titre en simple dans un tournoi du Grand Chelem.
Après cette victoire, la joueuse de 27 ans avait insisté sur sa volonté de continuer à progresser et de gagner en régularité.
« J’ai toujours cru que je pouvais revenir au niveau qui était le mien. Bien sûr, nous connaissons tous des hauts et des bas », avait déclaré Rybakina après l’Open d’Australie.
Son titre suivant est arrivé à Stuttgart, en avril, où elle a battu Karolina Muchova 7-5, 6-1 en finale.
La Kazakhe n’est toutefois pas parvenue à maintenir ce niveau tout au long de la saison sur terre battue. Elle a été éliminée prématurément à Roland-Garros et a également connu des difficultés dans plusieurs autres tournois.
Lors du tournoi de Stuttgart, Rybakina avait expliqué qu’elle ne pensait pas encore avoir atteint son meilleur niveau, malgré son succès à l’Open d’Australie quelques mois plus tôt.
« Je dirais que je suis plus régulière, mais je ne peux toujours pas dire que je joue mon meilleur tennis. Je sens que je peux encore faire mieux », avait-elle déclaré.
La numéro 1 mondiale a également atteint la finale du tournoi de Toronto pendant la tournée nord-américaine sur dur, avant de s’incliner face à Swiatek.
Elle a toutefois été confrontée à des problèmes physiques à Cincinnati. Une douleur au bas de la jambe et au pied l’a contrainte à abandonner en quarts de finale face à la Polonaise.
Malgré un temps de préparation limité avant l’US Open, Rybakina a réussi à récupérer et à signer une nouvelle performance remarquable en Grand Chelem.
Rybakina veut terminer l’année numéro 1 mondiale
En septembre, la Kazakhe a battu Sabalenka en finale de l’US Open. Elle a ainsi remporté son troisième titre du Grand Chelem en simple et récupéré la première place mondiale aux dépens de la Biélorusse.
Après cette victoire, elle a été interrogée sur le fait de savoir si elle jouait alors le meilleur tennis de sa carrière.
« Aryna aime beaucoup cet endroit, elle y a gagné tellement de fois, mais je sens que c’est clairement mon meilleur tennis en ce moment », a répondu Rybakina.
La joueuse de 27 ans a également évoqué son parcours jusqu’au sommet du tennis féminin, reconnaissant que devenir professionnelle n’avait jamais été son projet lorsqu’elle était enfant.
« Quand j’étais enfant, je n’avais jamais pensé que je deviendrais professionnelle », avait-elle déclaré pendant l’US Open.
Depuis son sacre à New York, Rybakina n’a toutefois pas retrouvé les mêmes résultats.
Elle a subi une défaite surprise face à Alina Charaeva à Pékin, avant de déclarer forfait pour le tournoi de Wuhan en raison d’une blessure.
La Kazakhe a ensuite repris la compétition à Ningbo. Exemptée de premier tour, elle a affronté Polina Kudermetova au deuxième tour.
Rybakina menait 5-0 lorsque son adversaire a abandonné en raison d’un problème à l’épaule. La numéro 1 mondiale s’est ainsi qualifiée pour les quarts de finale après seulement 30 minutes passées sur le court.
Triple championne en Grand Chelem, elle a regretté que la rencontre se termine de cette manière et a souhaité un prompt rétablissement à son adversaire.
« Ce n’est clairement pas de cette manière que je voulais terminer le match », a déclaré Rybakina après l’abandon de Kudermetova.
Plus tôt cette semaine, la joueuse de 27 ans avait évoqué ses objectifs pour la fin de la saison, soulignant que terminer l’année à la première place mondiale restait l’une de ses priorités.
« En ce moment, je pense qu’il est important d’essayer de terminer numéro 1 et de tenir encore quelques semaines », avait-elle déclaré.
Rybakina a déjà assuré sa qualification pour le Masters de la WTA, où elle tentera de défendre le titre remporté à Riyad l’an dernier.
Le tournoi de fin de saison se déroulera à Indian Wells du 8 au 15 novembre. Les huit meilleures joueuses de la saison s’y disputeront le trophée.
Avant cela, la Kazakhe poursuivra sa défense du titre à Ningbo face à la qualifiée polonaise Katarzyna Kawa, qui a battu Belinda Bencic 7-5, 6-2 pour atteindre les quarts de finale.
