Elena Rybakina a reconnu avoir baissé de régime après un début de match très solide face à la qualifiée polonaise Katarzyna Kawa, 128e mondiale. La Kazakhe s’est toutefois réjouie d’être restée agressive, une attitude qui a fini par payer.
Pour leur première confrontation, la joueuse de 27 ans a dominé la Polonaise de 33 ans, issue des qualifications, sur le score de 6-1, 3-6, 6-1. Elle s’est ainsi qualifiée pour les demi-finales du tournoi de Ningbo.
Rybakina a totalement maîtrisé le premier set, avec deux breaks et aucune balle de break concédée.
Dans la deuxième manche, Kawa, qui avait décroché la veille la première victoire de sa carrière contre une joueuse du top 30 en battant Belinda Bencic, a toutefois réagi après avoir été menée d’un break. Elle a pris trois fois le service de la Kazakhe pour pousser la rencontre au set décisif et se rapprocher d’un succès contre la numéro 1 mondiale.
Mais Rybakina a rapidement repris le contrôle dans la troisième manche. Elle n’a concédé qu’un jeu pour sceller sa victoire, après avoir réalisé deux breaks et sauvé l’intégralité de ses jeux de service.
Still swimming strong! Defending champion Elena Rybakina battles past Katarzyna Kawa in three sets to get the last semifinal spot.
— Ningbo Open (@wtaningboopen) October 23, 2026
Rybakina : « J’ai un peu baissé de régime… Mais je suis contente d’être restée agressive »
Après avoir écarté la menace Kawa, la numéro 1 mondiale a reconnu que son niveau avait diminué dans le deuxième set. Elle a néanmoins apprécié la manière dont elle a réagi dans la manche décisive.
« J’ai plutôt bien commencé. Tout rentrait. Mon service fonctionnait. Puis, dans le deuxième set, j’ai un peu baissé de régime. Il n’y avait pas assez d’énergie au service, j’ai commis quelques erreurs et certains jeux ont été très froids. De son côté, elle a aussi très bien joué à certains moments, ce qui a rapidement changé la physionomie du deuxième set… Mais je suis contente d’être restée agressive dans le troisième set et d’avoir continué à jouer mon jeu », a expliqué Rybakina après la rencontre.
Rybakina retrouvera Diana Shnaider
Pour une place en finale à Ningbo, la numéro 1 mondiale affrontera la tête de série n° 6, Diana Shnaider.
Les deux joueuses se sont déjà rencontrées à deux reprises. La Kazakhe s’est imposée à chaque fois en deux sets, cette année à Stuttgart puis à Cincinnati.
En cas de nouvelle victoire, Rybakina porterait à sept le nombre de succès consécutifs remportés à Ningbo et ne serait plus qu’à une victoire d’un deuxième titre consécutif dans ce tournoi WTA 500 chinois.
