Novak Djokovic figure toujours parmi les meilleurs joueurs du monde. Mais à 39 ans, les interrogations se multiplient quant à sa capacité à continuer de jouer les titres les plus prestigieux.
En 2026, le Serbe a montré qu’il pouvait encore rivaliser avec les meilleurs lors de ses grands jours. Mais disputer sept matches au meilleur des cinq sets en l’espace de deux semaines constitue un tout autre défi. Djokovic lui-même a reconnu que son corps ne récupérait plus aussi rapidement qu’auparavant.
Un facteur devenu particulièrement important à l’approche de l’US Open. Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont tous deux connu des problèmes physiques, ce qui pourrait offrir une meilleure opportunité à Djokovic à New York s’ils ne sont pas à 100 %.
Benoit Maylin ne croit pas à un nouveau titre du Grand Chelem pour Djokovic
Le journaliste français spécialisé dans le tennis Benoit Maylin estime toutefois que les éventuels problèmes de Sinner et d’Alcaraz ne changeraient pas grand-chose pour Djokovic.
Selon lui, le principal problème du Serbe ne réside plus forcément dans son tennis. Il s’interroge plutôt sur la capacité du champion aux 24 titres du Grand Chelem à enchaîner physiquement sept matches dans un tournoi majeur.
« I don’t believe anymore, even if Sinner isn’t there, even if Alcaraz isn’t there, I don’t believe it, » Maylin a déclaré dans l’émission Sans Filet de Winamax, propos traduits du français.
« I think he’s no longer physically capable at all of playing seven best-of-five matches in a row, and that’s completely normal. It’s terrible to say because the guy is making semifinals and finals, but you still have to maintain a certain rhythm to play against these guys, these kids who no longer have that psychological fear of facing a legend. »
Pendant de nombreuses années, Djokovic a bénéficié d’un avantage psychologique sur certains adversaires avant même leur entrée sur le court. Sa réputation et son palmarès incitaient les jeunes joueurs à réaliser un match exceptionnel pour parvenir à le battre.
Maylin estime que cette situation est désormais en train d’évoluer.
« They all want to eat him alive. Even the world number 100 thinks, ‘Djokovic, I’m going to try to get him, it’ll look good on my CV.’ They’re no longer afraid, so it’s even more complicated for him. »
Le journaliste a également expliqué que Djokovic ne pouvait plus se permettre d’accuser le moindre retard face aux jeunes joueurs du très haut niveau.
« He says that he’s a little bit behind every time on the court now. We’re talking about the very, very highest level, and I’m not even talking only about tennis. In sport, from the moment you’re a thousandth late with your reaction, you can’t make it up. »
Djokovic a lui aussi reconnu que l’âge modifiait la manière dont son corps réagissait. Interrogé par CBS plus tôt cette année, le Serbe a souligné que plus de deux décennies passées sur le circuit professionnel avaient naturellement laissé des traces.
« The body is responding differently and that’s just biology, » a déclaré Djokovic.
Malgré cela, Djokovic n’a jamais laissé entendre qu’il ne croyait plus en ses chances de remporter de nouveaux titres du Grand Chelem.
Djokovic poursuit toujours le 25e titre majeur
Les résultats positifs obtenus en 2026 expliquent pourquoi Djokovic n’est pas prêt à renoncer à son objectif.
Il a atteint la finale de l’Open d’Australie en début d’année, après avoir battu Sinner en cinq sets en demi-finales. Alcaraz l’a dominé en finale, mais Djokovic a une nouvelle fois prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les deux joueurs devenus ses principaux rivaux dans la course aux titres du Grand Chelem.
Après cette défaite, Djokovic a clairement fait savoir qu’il croyait toujours à la possibilité de décrocher un nouveau titre majeur.
« I always believe I can, » a-t-il déclaré. « Otherwise, I wouldn’t be competing. »
Le Serbe a également atteint les demi-finales de Wimbledon cet été. Mais son parcours a de nouveau illustré le problème évoqué par Maylin. Djokovic a dû batailler pendant cinq heures et quinze minutes pour battre Felix Auger-Aliassime en quarts de finale, avant de s’incliner face à Sinner au tour suivant.
Ses performances continuent donc de révéler les deux facettes de sa situation. Djokovic reste capable de battre certains des meilleurs joueurs du monde, mais récupérer puis reproduire une telle performance deux jours plus tard devient de plus en plus difficile.
C’est aussi la raison pour laquelle son calendrier est devenu plus sélectif. À ce stade de sa carrière, Djokovic se concentre davantage sur sa capacité à arriver dans les meilleures conditions possibles lors des tournois du Grand Chelem que sur le fait de disputer un maximum de compétitions.
Son objectif principal, lui, n’a pas changé. Novak Djokovic compte déjà 24 titres du Grand Chelem en simple et court après le 25e depuis son sacre à l’US Open en 2023.
Le Serbe a répété à plusieurs reprises que les tournois majeurs continuaient de le motiver à ce stade de sa carrière. L’US Open lui offrira bientôt une nouvelle occasion de marquer l’histoire, même si, pour Maylin, l’âge a fini par créer un problème physique que même Djokovic pourrait ne pas parvenir à surmonter.
