Carlos Alcaraz a enfin confirmé la nouvelle que les fans de tennis attendaient. Une annonce qui a notamment ravi Andy Roddick, heureux de voir ses précédents doutes levés.
Âgé de 23 ans, l’Espagnol est éloigné des courts depuis plus de quatre mois en raison d’une blessure au poignet droit. Sa dernière apparition en compétition remonte à la saison sur terre battue. Il a ensuite renoncé à Madrid, Roland-Garros, Wimbledon, Toronto et Cincinnati, le temps de s’assurer que son problème était totalement résolu.
Ces derniers jours, les signaux étaient devenus plus encourageants, avec des vidéos montrant Alcaraz augmenter progressivement l’intensité de ses séances d’entraînement. Mais personne ne savait avec certitude si le septuple champion en Grand Chelem prendrait le risque de revenir directement à l’US Open.
Le doute a été levé jeudi soir. Alcaraz s’est associé au journaliste spécialisé dans les transferts de football Fabrizio Romano pour une annonce sur les réseaux sociaux. Il a repris la célèbre formule de Romano, « HERE WE GO », afin de confirmer sa participation au tournoi new-yorkais.
Andy Roddick réagit
Roddick a rapidement réagi dans son podcast Served, reconnaissant que la nouvelle l’avait surpris. Pour l’Américain, le retour d’Alcaraz est également une excellente nouvelle pour le tournoi, après plusieurs mois d’incertitude.
« I am so happily surprised and my suspicions are wrong. I am thrilled about it. Tennis’ most exciting player. We don’t know what we are going to get; a lot of the time he pulls shots out of nowhere, » a déclaré Roddick.
L’ancien numéro 1 mondial estime également qu’Alcaraz et son équipe n’auraient pas pris cette décision s’ils pensaient que sa participation pouvait aggraver sa blessure au poignet.
« For him to play this, I have to think that the risk of further injury is next to nothing. It seems like he is happy to accept, maybe my legs will be tired, maybe I haven’t played many match reps. I might lose first or second round, but I am going to go.
This is great, this is such a win for tennis. Worst case scenario was there was no Sinner and Alcaraz, that’s a nightmare. »
Ces propos sont d’autant plus remarqués que Roddick s’était montré bien plus prudent un peu plus d’une semaine auparavant.
Après le forfait d’Alcaraz à Cincinnati, le champion de l’US Open 2003 avait expliqué qu’un retour après une longue blessure, directement dans un tournoi du Grand Chelem au meilleur des cinq sets, pouvait s’avérer extrêmement difficile. Il avait souligné que l’entraînement ne permettait pas de reproduire totalement les exigences physiques d’un match de quatre heures, estimant que la participation de l’Espagnol à New York restait incertaine.
Roddick avait même reconnu, à l’époque, qu’il serait surpris de voir Alcaraz revenir à l’US Open. Ses inquiétudes étaient compréhensibles : l’Espagnol n’a plus disputé le moindre match officiel depuis plusieurs mois et ne bénéficiera d’aucun tournoi de moindre importance pour retrouver progressivement ses sensations avant de fouler l’une des plus grandes scènes du tennis.
L’ancienne star américaine entrevoit désormais une autre possibilité pour permettre à Alcaraz de renouer avec la compétition avant le début du tournoi de simple.
« Now all of a sudden during fan week, if you’re Carlos, I think you play mixed doubles. I think it adds a little value to your singles venture, and I don’t know if I would say that normally, » a expliqué Roddick.
Selon lui, disputer un match dans un grand stade, retrouver le public, un arbitre et la pression des points importants pourrait aider Alcaraz à se réadapter à l’environnement de la compétition, sans devoir immédiatement livrer un match de simple au meilleur des cinq sets.
« I think he should play mixed doubles if he can play. I don’t know what his progressions are, and I don’t know how they are prioritising practice sets, » a ajouté Roddick.
Reste à savoir si cette option se concrétisera. Alcaraz n’a pas encore été officiellement confirmé pour l’épreuve de double mixte, même si les spéculations se sont intensifiées après le commentaire de Serena Williams sous la publication annonçant son retour. Alcaraz lui a répondu avec un émoji représentant un sablier, ce qui a immédiatement alimenté les rumeurs sur une prochaine annonce.
Pour l’instant, le simple reste clairement la priorité. Alcaraz est le tenant du titre de l’US Open, un tournoi qui revêt une importance particulière pour lui : c’est à New York qu’il a remporté son premier titre du Grand Chelem, en 2022, avant de devenir le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire de l’ATP.
Les fans trépignent désormais d’impatience à l’idée de revoir Alcaraz sur un court. Son retour suscite un véritable enthousiasme, les réactions sur les réseaux sociaux étant très largement positives après une si longue absence. Cela faisait longtemps qu’un come-back n’avait pas été autant attendu. Et si le public se réjouit de son retour, certains de ses adversaires pourraient, eux, être nettement moins heureux de le voir réapparaître dans le tableau.
