Novak Djokovic avance à Roland-Garros 2026… mais chaque tour ressemble déjà à une bataille contre son propre corps. Face au Français Valentin Royer, le Serbe a dû lutter pendant plus de trois heures et demie sous une chaleur étouffante sur une Philippe-Chatrier en fusion.
Le score final ne raconte pas totalement la violence physique du combat. Car Nole, à 39 ans, a encore été poussé dans ses retranchements par un adversaire totalement libéré, porté par le public parisien et prêt à tout pour créer l’exploit.
Et après le match, le Serbe n’a rien caché de la fatigue qui commence à s’accumuler.
“Trois heures et demie sur terre battue, c’est épuisant”
En conférence de presse, le champion des Balkans a immédiatement réagi lorsqu’un journaliste a qualifié ses deux premiers matchs de tournoi de rencontres “raisonnablement longues”. Sa réponse a été claire : “Quand tu joues trois heures et demie sur terre battue, c’est long et très épuisant.”
Le Serbe a reconnu avoir laissé énormément d’énergie sur le court, notamment à cause des conditions météo extrêmement difficiles à Paris ces derniers jours : “Physiquement, j’ai beaucoup dépensé aujourd’hui.”
Et ce qui semble frustrer Djokovic, c’est surtout d’avoir laissé le match s’éterniser alors qu’il avait plusieurs occasions de le conclure plus rapidement. Le numéro un serbe admet avoir été trop passif sur certaines balles de match, permettant à Royer de revenir avec l’aide d’un public complètement déchaîné.
Royer a fait vaciller Djokovic sous les yeux de Paris
Le Français n’a peut-être pas gagné, mais il a clairement marqué les esprits. Djokovic lui-même a tenu à saluer la qualité du match produit par Valentin Royer . “Le score ne reflète pas totalement la difficulté du match”, explique-t-il. “Il a joué à un très haut niveau.”
Le Serbe décrit un joueur ultra motivé, agressif tactiquement et prêt à se battre sur chaque point. Pendant plusieurs moments du match, la dynamique semblait même totalement échapper à Djokovic, notamment lorsque la foule parisienne commençait à croire à un énorme exploit français.
Mais comme souvent, le champion serbe a réussi à se réorganiser au moment le plus critique pour reprendre le contrôle dans le quatrième set.
Djokovic plaisante sur son célèbre “Djokosmash”
Même au milieu d’une conférence sérieuse sur son état physique, Djokovic a trouvé le moyen de faire rire toute la salle. Interrogé sur l’évolution de son smash au fil des années, le Serbe a répondu avec beaucoup d’autodérision : « Je ne pense pas être la bonne personne pour parler de ça”, lâche-t-il en riant.
Puis il évoque le fameux terme devenu viral chez ses fans : le “Djokosmash” : “Je ne sais pas si c’est quelque chose de positif”, plaisante-t-il encore.
Une séquence légère qui rappelle que malgré la pression immense autour de cette quête du 25e Grand Chelem, Djokovic garde toujours cette capacité à détendre l’atmosphère.
João Fonseca arrive… et Djokovic sait déjà que ce sera la guerre
Au prochain tour, Djokovic affrontera João Fonseca, l’un des jeunes phénomènes les plus excitants du circuit. Et le Serbe semble déjà très impressionné par le Brésilien : “Fonseca reçoit énormément d’attention depuis deux ans, et c’est totalement mérité”, affirme-t-il.
Djokovic souligne notamment la puissance de frappe du jeune joueur, sa personnalité sur les grands courts et sa capacité à élever son niveau dans les grands rendez-vous. Le Serbe cite même ses performances contre Jannik Sinner à Indian Wells et contre Andrey Rublev en Australie comme preuve de son immense potentiel.
Mais une chose inquiète déjà Djokovic : l’usure physique : “Le prochain match sera encore très exigeant physiquement”, prévient-il. Et avec la chaleur qui continue de frapper Paris, chaque minute passée sur le court pourrait devenir un problème supplémentaire pour le corps du Serbe.
Le rêve du 25e Grand Chelem est toujours vivant. Mais à Roland-Garros 2026, Djokovic donne de plus en plus l’impression de devoir lutter contre le temps lui-même.
