En déplacement à Toronto pour conclure un «road trip» de cinq matchs, on ne donnait pas cher de la peau des Kings et pourtant, les partenaires de DeMar DeRozan s’y imposent 123-115. Une défaite très problématique pour les Raptors qui quittent le Top 6 de la conférence Est, et se retrouvent en position de «play-in».
Malgré une domination au rebond et un excellent premier acte de Precious Achiuwa, Sacramento ne parvient pas à se détacher nettement. Même la sortie rapide de RJ Barrett avec deux fautes mais aussi la timidité de Scottie Barnes en attaque ne leur permettent pas de vraiment creuser l’écart : 27-22 après douze minutes.
Dans le même temps, DeMar DeRozan connaît un début de match compliqué, restant muet dans le jeu avec un 0/8 au tir en première période, ses seuls points venant sur la ligne des lancers-francs. En face, les jambes sont lourdes avec ce back-to-back, et les Raptors évoluent sans Immanuel Quickley, ni Brandon Ingram. A la pause, les Kings conservent ces cinq points d’avance (61-56).
Au retour des vestiaires, le match bascule progressivement. DeRozan monte en puissance dans le troisième quart-temps, notamment grâce à son efficacité aux lancers, avant de marquer un tournant majeur : sur un tir primé, il dépasse Dominique Wilkins pour s’emparer de la 17e place au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NBA. Portés par cette dynamique, les Kings creusent un premier écart et abordent le dernier quart-temps avec une avance solide : 90-81.
Dans le quatrième quart-temps, DeRozan prend totalement le contrôle de la rencontre. L’ancien leader des Raptors inscrit 14 de ses 28 points dans cette période et se montre décisif dans les moments clés, notamment lorsque Toronto revient à seulement deux points dans les dernières minutes. Un panier acrobatique suivi d’un tir primé permettent à Sacramento de sécuriser définitivement la victoire : 123 – 115.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Les Raptors sortent du Top 6. C’est la très grosse boulette… Tandis que les Sixers défonçaient les Wizards, les Raptors déjouent face aux Kings. Les voilà à égalité (42v-34d) avec le tie-breaker en faveur de Philadelphie, qui reprend la 6e place. Toronto a grillé un gros joker.
Régionaux de l’étape. Passés tous les deux par Toronto, Precious Achiuwa et DeMar DeRozan ont fait très mal à leur ancienne formation. Le premier signe un nouveau match référence avec 28 points et 19 rebonds, tandis que le second plante la moitié de ses points dans le dernier quart-temps, et il en profite pour devenir le 17e meilleur marqueur de l’histoire de la NBA.
Barnes effacé. Où est passé le Scottie Barnes qui attaquait le cercle ? L’ailier des Raptors a pris goût à ce rôle de «point forward» et il distribue beaucoup le jeu. Au point d’en oublier d’agresser la défense. RJ Barrett le fait à sa place, mais c’est moins efficace…
Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
