Daniil Medvedev a pris la défense d’Alexander Zverev, critiqué alors qu’il s’apprête à devenir numéro 1 mondial. Le Russe estime que l’Allemand mérite cette place, quelles que soient les blessures rencontrées par ses principaux rivaux.
À 29 ans, l’Allemand est assuré de terminer la saison 2026 au sommet du classement mondial, après avoir réalisé la meilleure année de sa carrière. Certains fans de tennis considèrent toutefois que les blessures de Jannik Sinner et de Carlos Alcaraz l’ont aidé à atteindre cet objectif.
Zverev a remporté deux tournois du Grand Chelem cette saison, à Roland-Garros et à l’US Open. Il a également atteint la finale de Wimbledon ainsi que les demi-finales de l’Open d’Australie, accumulant un grand nombre de points au classement tout au long de l’année.
L’Allemand avait commencé la saison derrière Sinner et Alcaraz, mais les deux joueurs ont ensuite été confrontés à de sérieux problèmes physiques. L’Espagnol a manqué plusieurs mois en raison d’une blessure au poignet, tandis que l’Italien a mis un terme à sa saison après une blessure au genou.
Interrogé lors de la conférence de presse de l’Almaty Open sur la légitimité de Zverev à devenir numéro 1 mondial, Medvedev a rejeté les critiques visant son rival.
« Non, parce que le classement prend en compte 52 semaines. Les blessures font partie de notre sport », a déclaré le Russe.
L’ancien numéro 1 mondial a également évoqué le fonctionnement du classement ATP. Selon lui, les joueurs gagnent leur position grâce à leurs résultats sur l’ensemble d’une année, et il y a peu de raisons de remettre en cause la place d’un joueur qui a inscrit davantage de points que ses adversaires.
« Je pense donc que les points représentent la partie la plus juste qui existe dans le tennis », a insisté Medvedev.
Âgé de 30 ans, le Russe a reconnu qu’un Sinner en pleine possession de ses moyens aurait probablement pu engranger bien davantage de points cette saison. Il a toutefois insisté sur le fait que Zverev avait gagné sa place grâce à ses résultats.
Medvedev avait déjà salué la régularité de Zverev
Ce n’est pas la première fois que Medvedev prend la défense de l’Allemand. Plus tôt cette semaine, l’ancien champion de l’US Open s’était confié au média russe Championat sur la situation au sommet du tennis masculin.
Le Russe a reconnu que Sinner et Alcaraz restaient des adversaires particulièrement difficiles à battre lorsqu’ils étaient en bonne santé. Il a également évoqué les années durant lesquelles Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic dominaient les plus grands tournois.
Selon Medvedev, les blessures ont toujours joué un rôle dans le tennis, et l’absence d’un joueur majeur peut offrir des opportunités à ses concurrents.
L’ancien numéro 1 mondial a aussi cité les performances de Zverev au Masters de Shanghai, où l’Allemand a atteint les demi-finales sans toujours produire son meilleur tennis.
Medvedev a souligné que la capacité de Zverev à gagner des matches même lors de journées difficiles avait été l’une des clés de sa remarquable saison.
La performance de Zverev revêt une importance particulière pour le tennis allemand. Il deviendra le premier joueur allemand depuis Boris Becker à atteindre la première place du classement ATP. Son accession au sommet est attendue début novembre.
Né à Hambourg, le joueur a consacré de nombreuses années à la conquête d’un titre du Grand Chelem. Avant cette saison, il avait perdu trois finales dans cette catégorie, dont celle de l’US Open 2020 face à Dominic Thiem.
Il avait également été victime d’une grave blessure à la cheville lors de sa demi-finale de Roland-Garros 2022 contre Nadal. Cette blessure l’avait éloigné des courts pendant plusieurs mois.
Après son retour, l’Allemand a progressivement amélioré ses résultats pour redevenir un prétendant régulier dans les tournois majeurs. Cette saison, il a enfin remporté ses deux premiers titres du Grand Chelem.
Zverev avait déjà reconnu que devenir numéro 1 mondial constituait l’un de ses principaux objectifs de carrière. Après avoir assuré sa première place en fin d’année, l’Allemand a déclaré qu’il avait hâte de voir son nom tout en haut du classement officiel de l’ATP.
Medvedev se prépare pour une nouvelle finale à Almaty
De son côté, Medvedev connaît également une saison plus convaincante après plusieurs périodes difficiles ces dernières années. Le Russe a retrouvé le top 5 mondial et reste en course pour obtenir sa qualification pour le Masters ATP de Turin.
Le champion de l’US Open 2021 s’est qualifié samedi pour la finale de l’Almaty Open après l’abandon d’Alexander Bublik, touché au genou.
Medvedev avait remporté le premier set 6-3 lorsque le Kazakh a estimé ne plus pouvoir poursuivre la rencontre. Le Russe a ensuite exprimé sa sympathie à son adversaire, qui avait disputé la veille un quart de finale éprouvant contre Karen Khachanov.
L’ancien numéro 1 mondial a déjà remporté trois titres cette saison, à Brisbane, Dubaï et Hangzhou. Il a également atteint la finale d’Indian Wells, où il s’est incliné face à Sinner.
Ses résultats récents sont particulièrement encourageants, notamment au regard de ses difficultés dans les tournois du Grand Chelem cette année.
Medvedev compte 24 titres ATP en simple au cours de sa carrière, mais il n’est encore jamais parvenu à défendre un titre. Le tournoi kazakh lui offre une nouvelle occasion de mettre fin à cette série.
Le Russe affrontera Nikoloz Basilashvili en finale de l’Almaty Open dimanche. Le Géorgien a battu Stefanos Tsitsipas en demi-finales, 6-4, 6-7 (5), 6-3, décrochant ainsi une place dans une nouvelle finale sur le circuit ATP.
Une victoire offrirait à Medvedev le 25e titre de sa carrière et lui permettrait d’engranger de précieux points supplémentaires dans sa course à la qualification pour le Masters ATP.
