Il n’a jamais cherché la lumière, mais il a souvent permis aux autres d’y briller. À 34 ans, Mads Mensah Larsen a refermé le chapitre de sa carrière internationale vendredi soir soir à l’occasion du match amical entre le Danemark et l’Allemagne. Célébré comme il se doit par ses anciens coéquipiers, il aura toujours privilégié le collectif à la reconnaissance individuelle.
Dans cette génération dorée du handball danois, celle qui écrase le handball mondial depuis bientôt 10 ans, Madsen Mensah Larsen n’était pas la tête d’affiche. Pourtant, son importance n’a jamais été discutée. Défenseur dur au mal, demi-centre capable d’organiser, arrière puissant quand il le fallait, voire pivot de dépannage : le Danois incarnait ce rôle rare de joueur total, celui qui comble les trous et stabilise une équipe dans les moments clés.
Le facteur X par excellence
Avec plus de 200 sélections, son parcours raconte à lui seul l’hégémonie danoise récente. Champion olympique en 2016, multiple champion du monde, désormais champion d’Europe 2026, il aura tout connu sous le maillot rouge et blanc. Mais au-delà des titres, c’est sa constance et sa fiabilité qui resteront dans les mémoires. Apres avoir passé plus de 11 ans en Bundesliga, à Rhein Neckar Lowen et au SG Flensburg, le danois est rentré à la maison cette saison et évolue sous les couleurs de Skjern.
Son départ de la sélection laisse un vide discret mais réel. Car si le Danemark ne manque pas de talents, remplacer un joueur capable d’apporter autant dans l’ombre ne se décrète pas. Mensah, lui, a choisi son moment : partir en gagnant en janvier dernier, fidèle à son style, sans bruit mais avec une empreinte durable.
Apres avoir battu l’Allemagne vendredi soir,le Danemark dispute ce dimanche à Cologne le match retour dans une Lanxess Arena à sold out.
