Gerald Olipa a donné de l’élan à la campagne ougandaise. Auteur de 82 points en 42 balles, le batteur a porté les Cricket Cranes vers une victoire de 87 points contre la Zambie, mardi 20 octobre à Abuja, pour leur entrée dans le tournoi sous-régional C des qualifications africaines au Mondial T20 2028.
L’Ouganda a terminé sa manche à 195 points pour six joueurs éliminés en 20 séries de six balles, avant de sortir les dix batteurs zambiens pour 108 points en 17 séries et trois balles. Le résultat permet aux hommes de Steve Tikolo de commencer par un succès avant de retrouver le Lesotho dès mercredi.
Olipa transforme un départ heurté
Le score final masque les premières pertes ougandaises. Robinson Obuya a été éliminé pour un point, puis Raghav Dhawan pour 23. Le capitaine Riazat Ali Shah a apporté 38 points en 20 balles, mais sa sortie a laissé son équipe à 73 pour trois, après sept séries et trois balles.
Olipa a ensuite fourni la contribution décisive : cinq frappes à quatre points et sept à six points dans une manche de 82 points. Sa capacité à trouver la limite du terrain a permis à l’Ouganda de continuer à avancer malgré les éliminations. Sumeet Verma a ajouté 21 points. Olipa est finalement sorti lorsque le total atteignait 181 pour cinq, dans l’avant-dernière série.
Juma Miyagi a achevé la manche avec 11 points en trois balles, sans être éliminé. Les Zambiens devaient donc inscrire 196 points pour gagner, une cible qu’ils n’ont jamais approchée.
Baguma prend quatre guichets
La réponse zambienne a été freinée d’entrée par Miyagi, qui a éliminé Shadreck Malama sans qu’il marque. À 30 pour trois, l’équipe avait déjà perdu une partie de ses possibilités de relance.
Joyeb Chand a résisté avec 38 points en 28 balles, tandis que Jakir Patel en a ajouté 23. Leur effort n’a pas suffi : Joseph Baguma a pris quatre guichets pour 44 points concédés, Miyagi trois pour 17 et Alpesh Ramjani deux pour seulement 13 en quatre séries. Enock Kasaija a obtenu la dernière élimination.
Désigné joueur du match, Olipa a ainsi été soutenu par une attaque capable de défendre le total. L’Ouganda dispose d’un premier succès, mais la qualification reste à construire : seules les deux premières équipes de ce tournoi à six rejoindront la finale régionale africaine. Après le Lesotho, les Cricket Cranes doivent encore affronter la Gambie, le Mozambique et le Nigeria.
