L’Afrique du Sud a remporté le troisième Test contre l’Australie par 176 points, samedi 31 octobre à Newlands, au Cap, et gagné la série 2–1. Les Proteas ont renvoyé l’Australie pour 111 points dans la dernière manche, alors que les visiteurs devaient en inscrire 288 pour s’imposer.
Rabada ouvre la brèche, Harmer la referme
La journée décisive a basculé dès la première série de six lancers. Kagiso Rabada a écarté Matt Renshaw sans qu’il marque, puis Marnus Labuschagne pour quatre points. L’Australie n’avait que cinq points au tableau pour déjà deux batteurs éliminés. Le lanceur rapide a ensuite fait sortir Travis Head, pris par Marco Jansen pour 14 : à 22 pour trois, la poursuite était déjà compromise.
Simon Harmer a pris le relais avec ses lancers à effet. Il a notamment éliminé Alex Carey et Cooper Connolly dans la même série de six balles, avant de poursuivre son travail contre le bas de l’ordre australien. Son bilan final — six batteurs éliminés pour seulement seize points concédés — mesure le contrôle exercé sur cette dernière manche.
Cameron Green a résisté pour 27 points. Puis Pat Cummins et Nathan Lyon ont ajouté ensemble 45 points, retardant l’issue. Harmer a finalement écarté Cummins pour onze, avant de renverser le guichet de Josh Hazlewood, dernier batteur éliminé. Lyon est resté invaincu à 33.
Une victoire construite après cent points de retard
Harmer termine la rencontre avec dix guichets, après ses quatre prises dans la première manche australienne, et reçoit le titre de joueur du match. Rabada conclut, lui, la dernière manche avec trois guichets pour 39 points concédés.
La victoire récompense aussi le redressement des batteurs sud-africains. Après avoir inscrit 329 points puis laissé l’Australie atteindre 429, les Proteas avaient concédé cent points de retard. Leur seconde manche de 387, portée la veille par les centuries de Ryan Rickelton et Wiaan Mulder, a fourni aux lanceurs la marge nécessaire pour attaquer jusqu’au bout.
Battue lors du premier Test à Durban, l’Afrique du Sud a ainsi renversé la série en remportant les deux rencontres suivantes. Au Cap, la résistance au bâton puis la complémentarité entre la vitesse de Rabada et les effets de Harmer ont fait la différence.
