Torpillée par la Norvège en
éliminatoires de la Coupe du monde 2026, l’Italie dispute les
barrages européens du Mondial dans un mois avec une demi-finale à
domicile contre l’Irlande du Nord.
Si l’Italie vibre actuellement pour les Jeux Olympiques d’hiver
2026 de Milan-Cortina, les passionnés de calcio comptent les jours
et les semaines avant le barrage de la Coupe du monde 2026 de la
Nazionale. Gianluigi Donnarumma et ses coéquipiers sont arrivés
deuxièmes de leur groupe de qualifications derrière la Norvège,
après avoir pris 3-0 à Oslo et 4-1 à San Siro face à Erling Haaland
et consorts. Seuls les 12 vainqueurs de groupe se sont qualifiés
directement pour la World Cup 26.
Après avoir raté deux Coupes du monde de suite, en s’écroulant
en barrages, l’Italie aborde avec une peur bleue la demi-finale de
son playoff contre l’Irlande du Nord, le 26 mars prochain. Si les
Azzurri écartent la Green and White Army emmenée par Conor Bradley,
ils devront disputer une finale face au vainqueur de l’affiche
Galles-Bosnie, à Cardiff ou à Zenica (au nord de Sarajevo), le 31
mars.
Le pays quadruple champion du monde (1934, 1938, 1982, 2006) est
loin encore de pouvoir compléter le groupe B du Mondial en Amérique
du Nord, pour affronter le Canada à Toronto, le 12 juin, puis la
Suisse et le Qatar, les 18 et 24.
Italie-Irlande du Nord dans un petit stade
La fédération italienne a fait le choix fort de choisir un petit
stade de Serie A afin de recevoir les Nord-Irlandais. La
demi-finale se disputera à Bergame, dans l’antre de l’Atalanta,
officiellement nommé New Balance Arena, qui affiche 23 439
supporters. La décision est particulièrement commentée. Les tifosi
sont déçus de ne pas avoir la rencontre dans la capitale, à
l’Olimpico (70 000 places). L’Italie alterne avec toutes les villes
mais n’a évolué que dans la partie nord de la Grande Botte en 2025.
Le choix d’un stade de 25 000 places pour une soirée aussi
importante peut paraître aberrant. En France, les Bleus ne
disputeraient jamais une telle rencontre au Stade du Hainaut de
Valenciennes, au Stade Marie-Marvingt du Mans ou au Stade Océane du
Havre.
Gennaro Gattuso, le sélectionneur italien depuis juin 2025,
était visiblement favorable à une rencontre dans un petit stade
avec des tribunes rapprochées. C’est donc le cas à Bergame, où
Nicolo Barella et ses coéquipiers ont battu l’Estonie 5-0 le 5
septembre dernier. Les supporters nord-irlandais, eux, sont en
colère car ils n’auront qu’un parcage de 1 200 places le 26 mars
prochain en Lombardie.
