faut-il s’inquiéter pour le Sénégal ? Liste des joueurs, calendrier des matchs et analyse des chances

Pour la quatrième fois de son histoire, le Sénégal disputera une Coupe du monde. Vingt-quatre ans après l’exploit de 2002, les Lions de la Téranga arrivent aux États-Unis avec l’un des effectifs les plus talentueux du continent africain. 

Les hommes de Pape Thiaw nourrissent logiquement de grandes ambitions au vu de la qualité de leur effectif, même si leur préparation mouvementée invite à la prudence.

Le calendrier du Sénégal dans le Groupe I

Le tirage au sort a offert au Sénégal une première affiche qui rappelle d’excellents souvenirs : les Lions retrouveront la France pour leur entrée en lice, dans une réédition du mythique succès de 2002. Ils enchaîneront ensuite face à la Norvège d’Erling Haaland, auteur d’un parcours parfait lors des qualifications européennes, avant de terminer contre l’Irak, de retour sur la scène mondiale 40 ans après sa première participation. 

• Mardi 16 juin 2026 : France – Sénégal
  (Stade de New York New Jersey,19h heure de Dakar)
• Nuit du lundi 22 juin au mardi 23 juin 2026 : Norvège – Sénégal
  (Stade de New York New Jersey, 00h heure de Dakar)
• Vendredi 26 juin 2026 : Sénégal – Irak
  (Stade de Toronto, 19h heure de Dakar)

La France apparaît comme le grand favori du groupe, mais la Norvège constituera également un adversaire redoutable avec sa génération dorée emmenée par Haaland, Ødegaard et Sørloth. Quant aux Lions de la Mésopotamie, ils apparaissent comme l’équipe la plus abordable de la poule. Une qualification se jouera potentiellement lors du duel face aux Vikings.

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La liste du Sénégal : entre cadres et nouvelle génération

Pape Thiaw a choisi de s’appuyer sur une base solide tout en poursuivant le renouvellement de l’effectif. Les cadres expérimentés Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye, Sadio Mané ou encore Ismaïla Sarr sont toujours présents et constituent l’ossature de l’équipe.

La nouvelle génération prend toutefois de plus en plus d’importance avec Lamine Camara, El Hadji Malick Diouf, Assane Diao, Mamadou Sarr ou encore Bara Sapoko Ndiaye. Le jeune milieu du Bayern Munich est d’ailleurs la petite surprise de cette liste après avoir convaincu lors de sa première apparition en amical face aux États-Unis.

Par ailleurs, Bamba Dieng s’offre un retour inespéré il y a encore quelques mois. Auteur d’une excellente saison avec Lorient, l’attaquant retrouve la tanière au meilleur moment.

À l’inverse, Moustapha Mbow et Ilay Camara ont été les deux derniers sacrifiés avant la date limite imposée par la FIFA. Le premier paie une entrée très compliquée contre les États-Unis, tandis que le second a souffert de la concurrence à son poste.

Le style de jeu de Pape Thiaw

Depuis son arrivée, Pape Thiaw a progressivement fait évoluer le Sénégal vers un football plus ambitieux offensivement. Les Lions alternent désormais entre construction depuis l’arrière et transitions ultra-rapides vers l’avant.

Le sélectionneur sénégalais privilégie généralement un 4-3-3 offensif, ou un 4-2-3-1, mais n’hésite pas à basculer vers une défense à trois selon les adversaires. Son credo repose sur un pressing haut, une récupération rapide du ballon et une volonté constante de se projeter vers l’avant.

Le Sénégal pratique ainsi un football plus spectaculaire qu’à certaines périodes sous Aliou Cissé. Cette approche a notamment permis aux Lions de signer plusieurs performances marquantes contre de grosses nations ces derniers mois.

Toutefois, la réputation de Pape Thiaw a été quelque peu écornée après la finale controversée de la CAN 2025, durant laquelle son attitude et sa volonté d’inciter ses joueurs à quitter le terrain ont été vivement critiquées. Un épisode qui a néanmoins illustré sa forte personnalité et son management très protecteur envers son groupe.

Quelles chances pour le Sénégal à la Coupe du monde 2026 : le Lion va-t-il encore manger le coq ?

Vingt-quatre ans après l’exploit historique de Séoul, le Sénégal retrouve la France dans ce qui constitue l’un des chocs les plus attendus de la phase de groupes.

Mais attention également à la Norvège, portée par une génération particulièrement talentueuse et qui a récemment accroché le Maroc en match de préparation.

Sur le papier, le Sénégal possède probablement l’effectif africain le plus complet du tournoi. Individuellement, les Lions ont les armes pour viser très haut. Leur victoire 3-1 contre l’Angleterre il y a un an a aussi démontré qu’ils étaient capables de rivaliser avec les meilleures nations mondiales.

Mais si le Maroc a pu atteindre les demi-finales en 2022, rien n’interdit aux Sénégalais de nourrir des ambitions similaires.

Le problème réside davantage dans le contexte, car la préparation a été loin d’être idéale. Après une défaite contre les États-Unis (3-2), les Lions ont terminé leur préparation sur un inquiétant match nul face à l’Arabie saoudite (0-0). En coulisses, l’état physique de Kalidou Koulibaly qui sera finalement apte, la situation contractuelle de Pape Thiaw et plusieurs tensions administratives ont également perturbé l’environnement de la sélection.

Malgré cela, les qualités de cet effectif permettent légitimement de viser au minimum les huitièmes de finale. Une qualification pour les quarts serait déjà une très belle performance. Et avec un peu de réussite et un tableau favorable, le Sénégal peut rêver encore plus grand.

Après tout, les Lions ont déjà prouvé par le passé qu’ils étaient capables de rugir là où personne ne les attendait.